Его голос звучал надтреснуто, сухо. Не сдержавшись, я сжала ладонь Растифора, тут же поразившись, насколько она холодная.

– Конечно, он все рассказал не по доброте душевной. – Герсорт повел плечами и продолжил как ни в чем не бывало: – Я поклялся освободить этого человека, Кайрид. И сдержу свое слово. Единственное, о чем мы не договорились – о твоем появлении. Ты сам решишь, что делать с этим господином дальше.

Треч замычал так яростно, что во мне шевельнулась жалость. Старик смотрел с мольбой. Он определенно не хотел умирать.

– Но зачем ему этот портал? – на этот раз спросил Хонни. – Зачем они провели ритуал сегодня?

– О, вот мы и добрались до сути, – кивнул герсорт. – Тут начинается самое интересное: совсем недавно выяснилось, что равновесие можно восстановить, если сделать возврат в миры, откуда похищали живых существ. Сейчас там, внизу, находятся три совсем недавно брошенные деревни – люди бежали от напасти. Но территорию можно спасти и вернуть к жизни, если…

Наши взгляды встретились. Я забыла, как дышать, и крепче сжала ладонь Кайрида.

– Вы за этим меня позвали? – поняла со всей очевидностью. – Чтобы тьма не распространилась здесь, я должна… вернуться?

Хонни Туйз

Голос девушки дрожал, когда она задавала свой вопрос. Хонни посмотрел на нее с жалостью. Он привык быстро подмечать детали, потому заметил, как дрожали ее губы, с какой силой она держалась за руку господина Растифора, и даже то, насколько сильнее сжалась челюсть самого Кайрида.

Эти двое не готовы были расстаться.

Хонни усмехнулся, вспоминая предсказание Мейбл и наконец принимая его всем своим существом.

– Что именно требуется от нас для предотвращения бедствия? – спросил он, отвлекаясь от собственных мыслей. – Неужели вернуться должен именно тот, кого забрали?

– Не обязательно, – покачал головой герсорт, – но есть нюанс.

– Всегда есть нюанс, – Кайрид хрипло рассмеялся. – Что теперь? Может пойти кто-то другой, но омытый слезами девственницы?

– Интересная мысль! – Одир Вайт посмотрел на притихшего Треча и продолжил: – Как считаешь, старина, слезы девственницы помогли бы в нашей ситуации?

Старик замычал и дернулся с такой силой, что его стул накренился, едва не упав. Герсорту пришлось поймать тестя и удержать.

– Тьма близко, – напомнил я, чувствуя ее всем своим существом. Она переполняла меня, кажется, всю жизнь, заставляя мучиться кошмарами и испытывая на прочность день ото дня.

– Да, нужно поспешить, – согласился герсорт. Слегка запыхавшись, он отвернулся от старика и пояснил: – Если похищенное живое существо заменить кем-то другим, то этот кто-то должен быть сильным магом, чтобы суметь преодолеть переход. Такова расплата.