- Значит, сломалась ваша арка, отец, - буркнул Руслан, - потому что я не святой. Вот ни капельку. И помыслы мои далеки от чистоты настолько, насколько земля далека от неба.

Дед недоверчиво покачал головой:

- Арка исправна, чужеземец. Мы не маги, и поэтому ничто не мешает нам слышать мир. Дух-страж в ней и он не спит.

- Тогда почему он меня не убил? - всерьез озадачился Руслан.

- Значит, на самом деле, ты много чище сердцем, чем сам о себе думаешь, - флегматично пожал плечами дед, - дело обычное. Все люди заблуждаются в ту сторону, или в другую.

- Вот ведь бред-то, прости Господи! - Руслана передернуло. Но тут, отодвинув тканую занавеску, показался невысокий человек в почти такой же кастрюле, как глава Ай, только намного ниже, другого цвета и не настолько сплюснутой.

Он что-то торжественно изрек на языке Энгури - предложение получилось длинным, почти целая речь, а Руслан так и не заметил, чтобы слуга - или кто он там был, прерывался, чтобы набрать в грудь воздуха.

- Ты можешь отдать этому достойному человеку подарок, который приготовил для госпожи. Он проверит его на безопасность и передаст княжне. - Перевел дед.

...С подарком была своя история. Тут все тоже было регламентировано по самое это самое. Дарить дозволялось лишь изготовленное своими руками, либо то, что производилось в твоих землях. Золото и драгоценности без ограничений, хоть баржами - но любая побрякушка означала завуалированную просьбу. И чем богаче дар, тем подозрительнее выглядел даритель.

Руслан предложил просто нарвать цветов и вручить Сейди букет, но принц замахал на него руками - оказалось, что язык цветов так сложен и многозначен, что "говорили" на нем только профессиональные садовники. Риск ляпнуть что-то не то был слишком велик.

Сошлись на красиво оформленных стихах.

- Ты много стихов знаешь? - Нари с воодушевлением подвинул к себе лист бумаги.

- До черта, - фыркнул Руслан, - только они не подойдут. Да и на местный размер не лягут.

- А давай попробуем, - загорелся Нари. - А то Сейди любит стихи Санивы, но я их почти не знаю. Они не в почете у наших стариков.

- Это той дамы, которая из дома с моряком удрала? - Уточнил Руслан.

- Ее бабушки.

- Почему я не удивлен?

- Сколько тебе лет, Русла?

- В два раза больше, чем тебе.

- А рассуждаешь так, словно в четыре, - фыркнул принц. - Ну так почитаешь? Стихи?