- Нари, а в одном халате нельзя пойти, обязательно три надевать? - вздохнул Руслан. Вся эта средневековая "дипломатия" его порядком достала. Не то, чтобы "до ума, до сердца, до печенок и до остального ливера", со стрессоустойчивостью у Руслана все было в большом порядке, но крови попортила.

Принц уставился на него так, что стал напоминать рака:

- Русла, ты сошел с ума или хочешь оскорбить мою сестру? Даже к супруге в дни соединения принято приходить не меньше, чем в двух сагаи, три - минимум для гостя дома, и то потому, что положенные семь тебе сшить не успеют.

- Да я бы вообще так пошел, нормальные же штаны...

- Русла! Это одежда крестьян, а Сейди - ата, она не может принимать крестьянина как гостя, только как просителя в особый день. И то не в доме, а во дворе. И ты должен стоять на коленях, не поднимая головы, а если староста решит, что просьба твоя незначительна и ты просто отнял время у госпожи, тебя будут бить палками.

- По пяткам? - то ли съязвил, то ли полюбопытствовал Руслан.

- По чему попадут, по тому и будут бить. Это не смешно.

- Ага, зато когда я запутаюсь в этих ваших кошмарных сагаи и зароюсь носом в землю - будет смешно. Просто обхохочешься.

...Хоть кастрюлю к голове привязывать не заставили, и то хлеб. Как оказалось, "кастрюля" была символом очень высокого статуса, Руслану такой не светил ни при каком ветре. Оно и к лучшему, конечно. Без статуса, зато и без кастрюли.

Голову ему мыли раз шесть или восемь, и все время ворковали возмущенно и огорченно. Нет, первые два раза он не возражал - правда, сто лет уже нормально голову не мыл, как еще блохи не завелись... Но дальше-то зачем? Черного кобеля не отмоешь до бела, а они явно пытались.

Зато, когда две симпатичные, хотя и изрядно толстые, девчонки взялись одна за руки, вторая за ноги и начали приводить в порядок ногти, Руслан растащился, как удав по пачке дуста и едва не уснул.

Кажется, со стороны он выглядел как нечто среднее между султаном из "Великолепного века", мама любила этот сериал, и жертвой ДТП, зажатой между подушками безопасности.

Ладно, потерпит. Не казнь "тысяча кусочков". Хотя еще пара часов таких издевательств, и Руслан начал бы всерьез раздумывать, а что, собственно, хуже.

- Как обращаться к принцессе, - спросил он, чтобы хоть чем-то занять мозг. Вот, качать информацию - самое то.

- Госпожа. Но ты к ней первым обращаться не должен. Она спрашивает, ты отвечаешь. И говорить вы должны только на темы, которые затронет она. Сама.

- Постой, тогда как же я с ней поговорю об острове?

- Не должен ты с ней говорить об острове, - терпеливо, как неразумному ребенку, разжевал Нари, - Нельзя этого делать. Если она узнает, как все плохо, точно никуда не поедет. Она же ата, да еще и почти Глава Дома. Говори о том, как она красива, благородна и чиста. Похожа на нежный цветок аскелеи - и с первого взгляда поразила тебя в самое сердце.