- Так, Равноправная, - десятник тоже понизил голос, - может, если потихоньку, так и объяснять ничего не придется? Доблестный воин пал в неравном бою... А что стрела в затылке, так это случайность. Много головой вертел не по делу, вот и прилетело не с той стороны.

Лесс пару мгновений подумала и с сожалением сказала:

- Убийство наследника - это не мадригал и не эпиграмма. Их экспромтом не сочиняют. Иначе самим сочинителям эпитафии понадобятся.

- Много непонятных слов сказала госпожа... но смысл я уловил, - степенно ответил десятник, - нужно было его еще в Шариере с гадюкой познакомить. Сейчас - только молиться Святому Касперу, чтобы ниомы за нас всю работу сделали.  Но такие, как этот горлопан, много орут о доблести, а сами вперед не лезут.

- Ничего, - зло и опасно сощурилась Алессин, - на каждого кролика найдется свой силок. А на каждого браконьера - имперский лесничий. Собирайте щиты, оружие и, главное - воду. Мы идем наверх.

- Наверх, госпожа? Вы все же надеетесь успеть на помощь Священному?

- Не надеюсь, - откровенно сказала Лесс, - время упущено. Но сделаю все, что в моих силах.

- Приказывайте, госпожа.

Росомаха прикрыла глаза. Для "разгона" мозга это было совершенно не обязательно, но отчего-то помогало. Глубоко вдохнула - выдохнула. И принялась отдавать по-военному четкие распоряжения:

- Подайте мой доспех, легкий и пусть кто-нибудь поможет зашнуровать. Кто-нибудь не болтливый и не хвастливый. До моей личной служанки сейчас не добраться, я ее щитом закрыла. Коней на всякий случай напоить. Выдвигаемся по дороге и идем в сторону перевала, до ближайшего поворота. Ни с кем не разговариваем. Там - останавливаемся. А еще - мне нужна веревка. Длиной, примерно, в шесть локтей. Желательно - хорошая, но если не будет, то подойдет любая.

- А хассери, - спросил десятник, уже предчувствуя ответ своей госпожи, которая особой добротой не отличалась и никогда и ни при каких обстоятельствах не брала на себя лишнего. Лесс его не разочаровала.

- Если у хассери нет мозгов, чтобы защитить свои владения, то пусть их поглотит Бездна. Я не подряжалась спасать всех подряд. Меня волнуют только мой супруг и мои люди.

Вскоре маленький отряд построился в коробочку и, замкнув внутри Алессин и бездоспешных слуг, вышел на прямую, как стрела, дорогу к выходу из долины.

Хассери, называющие себя воинами, на взгляд Лесс, совершенно безосновательно, копошились, пытаясь изобразить что-то вроде воинского строя... На плато, ровном, как стол и шириной в четыре сотни шагов... Росомаха могла подойти к царевичу и указать, что луки ниомов прицельно бьют на шестьсот шагов, а с такого расстояния пробивают даже легкий доспех.