Вот сделать круглые глаза - или не выпендриваться? Наверное, Кот видел меня на палубе. Нож уже не падал и... не порхал, конечно, но переползал с одной руки на другую вполне уверенно.

- Скорость со временем придет, - озвучил герцог мои собственные мысли.

...Даже не спросил, на кой добропорядочной жене и матери такое экзотическое умение. Хочешь - учись.

Коту понадобилось секунд пятнадцать, чтобы наточить нож Янека до бритвенной остроты. А потом... Я аж задохнулась от изумления и возмущения. Он намотал на руку свою толстенную, как канат, сверкающую на солнце золотую косу - и отхватил чуть ниже шеи.

Волосы немедленно взлохматил ветер и вид у прославленного маршала сделался каким-то мальчишеским и до ужаса расхристанным. Предвкушающая улыбка только добавила впечатления.

- Дурной пример заразителен, да? - Герцог утяжелил косу первым попавшимся камнем, прикинул на глаз расстояние - и метнул снаряд прямо в лавовую печь. Волосы вспыхнули, рассыпая искры, кажется, раньше, чем долетели.

...Прошло, наверное, очень много времени, прежде чем я обрела голос и смогла сформулировать хоть какой-то вопрос:

- Зачем?

- Родственникам привет передал.

- Родственникам... - соображала я медленно. То ли от усталости, то ли от высоты. - Марк сказал как-то, что у тебя в роду были огненные элементали.

- Проговорился, значит. Ожидаемо. - Кот кивнул, щурясь на солнце совершенно по-кошачьи.

- А... скажи, огненные элементали - это подвид демонов или вообще другой род?

Глаза Кота полыхнули таким изумлением, что жарко стало даже в пятках. И уши загорелись.

- Я что-то не то спросила? Извини, не знала, что это тайна. Если что, я - могила.

Взгляд Монтреза был долгим и совершенно нечитаемым. А вот смех, который раздался через минуту - привычным, мягким и теплым:

- Это была тайна только для тебя. Я имею в виду, из нашей компании. Остальные давно знали. Но после этого похода я бы не смог ее сохранить, надо было как-то признаваться. Я шел сюда и думал - что ты попытаешься сделать: меня в кратер кинуть, или сама туда сигануть? Близко не угадал! Тебе в первую очередь приспичило выяснить точно, какой породы был тот демон, который спутался с моей пра-пра... сколько ее там - бабушкой.

- Ну, как бы... вопрос по специальности, - отшутилась я. А потом дошло, что дело-то серьезное и шуткой я не отделаюсь. В мире, где жрецы полновластно правили почти везде, кроме крохотного Румона, да затерянного в океане Несбера, кровь демона в жилах была не лучшим наследством. Даже если именно она дала Монтрезам сильную огненную магию.

- И что, - спросила я, после некоторого молчания, - тебя теперь обязательно бояться? Вот прямо сейчас и начинать? А давай сделаем вид, что я ничего не поняла, так нам обоим проще будет. Потому, что со страхом у меня как-то не срастается.