- Он... Когда он начнет?

- Он уже начал, - сообщил со своего места Рой. - Разве не чувствуете? Котел пробит...

- Держим!

Все остальное слилось для Рами в нескончаемый кошмар. В какой-то момент он понял, что расклад изменился и не в лучшую сторону, самый сильный из них, но и самый уставший, просто упал в обморок, не выдержав адского напряжения.

Маркиза даже не оттащили в сторону, не проверили - потерял он сознание или мертв. Никто бы не удивился... Рой продержался дольше, и выдержал бы до конца... только не до конца огненного шторма, а до своего собственного. Заметив это, Обжора толкнул его в сторону, направленной силовой оплеухой гася сознание - и вовремя. Еще немного, и мальчишку было бы не спасти.

Сам он выстоял почти до конца, и уступил чудовищной силе, которая сминала волю, как бумагу только тогда, когда понял - все получилось. Огненная река под толщей воды остывает, а земля уже не содрогается в спазмах и корабль можно опустить.

Понял... только сделать не успел.

- Я не чувствую огня, - прошептал Рами, оседая на доски палубы, - что это значит? Все хорошо? Мы справились? Огонь погас...

- Все хорошо, мы справились, - подтвердил Марк.

Как ни удивительно, стратег выглядел... просто усталым. Очень усталым, но в забытье сваливаться не спешил.

- Но почему я совсем не чувствую огня?

- Ты устал, сынок. Почти надорвался.

- Выгорел? - прямо спросил Рами.

- Не знаю. Нужен целитель, чтобы сказал точно. Сейчас тебе колдовать вообще нельзя, даже по мелочи, даже пробовать.

- Чтобы остаться магом? - с непонятной горечью спросил принц.

- Чтобы остаться живым.

- А...а. Ну да. Истощение. А почему ты такой? Бодрый?

- Я уже давно не строю контуры внутри тела и не пользуюсь своей силой. Ее очень мало, хватит только воздух бросить. Смысл заводиться?

- Перстень Эшери? - как-то сразу догадался принц.

- Он самый. Как раз хватило.