Проход открывали, чаще всего, в одном и том же месте – тут, недалече. Куда пойдут новопришлые? Так в город же! Маги сами себе навигатор, захотят найти людей – и одиночек найдут, а город – это толпы! 

Вот на пути и поставили крепость. Не то чтобы большую, но надежную. А маги, шагнувшие из материнского мира, часто были в разы сильнее ныне живущих в Нрекдоле. Потому и стены крепкие понадобились, да порой не особо помогали. 

И тогда в крепости разместили нгурулов. Хуторяне по первости даже обрадовались – их селение хоть и в стороне, а временами страдало от нападений. И стабильному заработку обрадовались. Клятву о подчинении дали охотно. Секретность же! Чего стоит менталистам хуторянину голову задурить?

А потом выяснилось, что окаянные наездники их обманули – такой нетрудный, на первый взгляд, обет передается потомству по умолчанию. 

Так защита превратилась в кабалу. 

Ольга даже не очень удивилась – если те, прошлые маги, на наследственность нгурулов как-то влияли, собирая монстра из несовместимого генного материала, то что им стоило внести дополнительный код в днк человека? Это объяснение с точки зрения материалистики. Или, скажем, менталисты намудрили, закрепив поведенческие настройки. 

Как? А о том только русский умный овощ знает. Ма-агия! Чтоб ее…

Лавэ, помнится, что-то про кодекс мага лепетал? Ну-ну. Похоже, маги понятие «честь» только по отношению к тем, кто отпор дать может, распространяют. Ольга чувствовала, что перегибает палку, но зарубку – никогда и ничего никому не обещать под магию – себе сделала. Табу! Вето! Кранты и кирдык! И Павлу мозги проесть, чтоб ни-ни! Она уже догадывалась, что самый пик притеснений пришелся на момент безвластия, когда Раим Шенол стал попечителем, но не счел нужным стать хозяином. А свято место, как известно...

Дед Агав говорил так легко и свободно, как будто его нимало не беспокоили печальные перспективы. Ну, ушла вода. Ну не выполним мы обет. А подтекстом – все одно помирать. Не нам, так детям. Так может так лучше будет? Всем скопом? Будет у них хутор в пустоте, под шельмовой опекой. Все равно вырождаются без притока свежей крови.

Только сейчас Оля поняла странное поведение хуторян на сходе. Могли ли они с разбегу поверить, что помощь пришла?

Да они решить не могли, нужна ли им эта помощь!

Может, лучше отмучится, а не растягивать «удовольствие»?

Вспомнилась молодка с младенцем за спиной. Оля ужаснулась – рожать и знать, какая жизнь уготована выстраданному чадушку? 

Лучше об этом не думать. 

А дед разговорился – не заткнешь. Уловил мудрый старик, что его страшилки цепляют гостью за живое.