Законы Миссанреи суровы к беглым мужьям. Из-за одного человека мировое сообщество не пойдет на конфликт. Не то, чтобы Миссанрея играла такую большую роль в секторе, но с нею считались. И в верхах обязательно найдутся те, кто скажет: «Подумаешь, один человек. Да еще и подданный этой планеты. Пусть забирает своего муженька и дело с концом. Семейная разборка, милые бранятся — только тешатся.»

Ну, уж нет. Пусть делают, что хотят, думают, что хотят, а обратно он не вернется.

— Ренн.

Он едва не споткнулся. Рой Линк. Только этого не хватало.

— Ренн, я хотел…

— Нет.

— Да стой ты. Стоять, кому говорю.

Но он уже бежал, сломя голову. Распахнутые двери гаража спецтехники поманили темнотой и одиночеством — на пороге никого не было. Конечно, кептен Линк видел, куда он делся и вот-вот примчится сюда, но несколько минут у него есть. Как бы то ни было, назад он возвращаться не хочет. Во всяком случае, живым.

Жизнь — величайший дар и самая большая ценность. Она дается один раз и глупо упускать свой единственный шанс. Но кроме жизни, есть кое-что еще.

Свобода.

В аптечке, которую он распотрошил, выбирая, что стоит прихватить с собой, был эластичный бинт. Не крученый шнур, но тоже подойдет. Главное, длина подходящая. Соорудить скользящую петлю и смазать ее машинным маслом было делом полминуты. Вон та балка вполне подойдет. И как раз удачно под нею стоит наполовину разобранный вездеход.

— Ренн? — знакомый голос эхом разнесся под сводами. — Ренн, ты…

Ты опоздал, командир. Запрыгнуть на кузов. Быстро накинуть бинт на балку. Сунуть голову в петлю.

— Ренн.

Когда Рой наконец подбежал на пару со взбудораженным механиком — на пять минут всего в уборную отлучился. — тело уже болталось в воздухе.

Отчаяние — оружия нет, а счет идет на секунды — длилось одно мгновение. «Звездных котов» учат выживать в любой ситуации, а Рой Линк был опытным выживальщиком. Прыжок на кузов того же вездехода. Без рук — руки на ходу рвут пряжку ремня. Задержаться на миг, сгибая и резко распрямляя металл. Готово. Обломок чуть больше дюйма, зажат в пальцах. Нужен один удар, второго не будет. Успеть.

Прыжок. Одна рука хватается за балку, вторая делает взмах.

Есть.

Падают вместе — живой и…

Все?