Немного поразмыслив, я ответила:

– Папа – единственный ребенок в семье. Как, впрочем, и дедушка. Если взять за аксиому, что никто из моих родственниц по отцовской линии нимфой не является, то получается, что прадедушка тоже был носителем гена. Но я ничего не знаю ни о нем, ни о прабабушке! Вообще ничего. В память о родителях папа хранит оставшиеся от них вещи. – Я указала на свое запястье. – Смотри, эти часы принадлежали моей бабушке.

Маэль без особого интереса взглянул на часы и ответил:

– Покопайся в их вещах, возможно, тебе удастся найти какие-нибудь зацепки – дневники, письма, заметки… что угодно может стать ключом к разгадке. В твоей семье много поколений подряд рождались только мужчины. Пока все выглядит так, словно в семье ты единственная нимфа. Возможно, нимфы не могут развивать свои способности и потому вырождаются. Способности проявляются, но никто не учит вас ими пользоваться. – Маэль захлопнул блокнот. – Я постараюсь разыскать других нимф. Думаю, они смогут тебе помочь.

– Получается, Персефона была права, – вздохнула я. – Мы помогаем богам и, если приходится, заботимся о природе.

– В нашем мире к нимфам хорошо относятся. До вчерашнего дня я никогда не слышал, чтобы о вас говорили в уничижительной манере, – сказал Маэль и успокаивающе погладил меня по волосам. – Забудь о том, что сказала Персефона. Она хотела тебя ранить. Утром я отправил отцу электронное письмо, в котором рассказал, как все было на самом деле.

Я снова вздохнула, отгоняя от себя мысли о вчерашнем. Афродита поблагодарила меня по «Вотсапу», но я уверена: история еще не закончилась.

– И давно тебе все это известно?

– С прошлой ночи, – признался Маэль. – Мне давно казалось странным, что среди твоих родственников нет других нимф, и я решил наконец выполнить свою часть сделки. Не хотелось тебя разочаровывать.

– Спасибо, – сказала я, коснувшись руки Маэля. – Ты столько всего разузнал! Надеюсь, я ничего не забуду…

Маэль отложил блокнот в сторону и обнял меня.

– Если забудешь, то я напомню.

– Хорошо… – пробормотала я и уткнулась лицом ему в рубашку. Не хочу думать о том, что ждет впереди… Маэль не может коснуться проклятого золота, весь его план держится на мне. Конечно, я помогу. Но сначала удостоверюсь, в том, что эта «шапка-невидимка» работает.

* * *

Надо признать, шапка-невидимка произвела на меня большое впечатление… несмотря на то что выглядела как древняя шапочка для плавания и воняла как разлагающийся на солнце хорек. Я стала невидимой, хоть и различала свои призрачные очертания. Самое главное: в шапке-невидимке можно было проходить сквозь стены! Вот так запросто! Я не почувствовала преграду – только холод, исходящий от каменных стен. Стоило дотронуться до пледа – и он исчез. Я прикоснулась к Эванджелине, и она тоже исчезла. Как и золотой слиток, на который мне предстояло подменить слиток с проклятым золотом. Потом я решила проверить действие шапки-невидимки на Маэле. Наши пальцы переплелись, и Маэль растворился в воздухе.