– Ты лжешь сама себе. Ты это понимаешь?

– Понимаю. Но я не хочу! – стоном вырвалось у меня. – Не могу! Не заставляй меня!

– Я и не буду. Ты сама придешь ко мне!

– Нет!

– Да.

Мы на секунду замерли. Я бы стала спорить еще, но сильно загорелась правая ладонь.

– Пойдем, – попросила я вампира. – Шарль нас тоже долго не удержит.

Мечислав буркнул что-то неразборчивое, но подчинился – и наконец-то разжал руки. Можно было вздохнуть. Можно бы… если бы так не болело все тело. Даже при неглубоком вздохе у меня в груди что-то болело и кололо. Я взяла вампира за руку – и потянула за собой. Нам надо идти. Очень надо выбраться из этого места. Вот только куда…

А куда?

Глупый вопрос. Для меня – глупый.

Я рванулась вперед. В мой лес. На мою полянку. Туда, где в последний раз для меня зацвели ландыши. Смогу ли я провести туда вампира?

А почему нет?!

Надо?!

Смогу!

Шаг, другой, третий…

Пересыхает рот, перехватывает железным кольцом горло, разрывается от боли грудь, ноги вообще едва шевелятся, словно к ним привязали по здоровенному кирпичу…

Еще минута, две – и я упаду на колени и буду кашлять, выхаркивая в алую пыль свои внутренности, пока не умру здесь. И когда умру, тоже буду так делать.

Больно, больно, БОЛЬНО!!!

И я упрямо делаю еще один шаг.

Спазм разрывает все тело на части, но последним усилием я делаю еще один шаг – и начинаю падать.