– Это скандинавская мифология? Нидхегг, Один, Тор…
Вампир чуть кивнул головой.
– Да. Ты читала об этом?
Я кивнула. Было. Чего я только не читала… кроме школьной программы по литературе. Вот ее – НЕНАВИЖУ!!! Но сейчас не время об этом…
– Вроде бы…
– Расскажи, что помнишь. Мне так будет легче…
Спорить я не стала. Хочешь – расскажу. Я не в том положении, чтобы спорить.
– Нидхёгг, гигантский дракон… ой…
– Ты продолжай, не отвлекайся.
– Хорошо. Рожден богом коварства и зла Локи.[6] Имя дракона означает «разрыватель трупов». Живет он в царстве мрака, которое называется Нифльхейм или еще в некоторых версиях Хель, по имени богини, им управляющей. Питание – мертвецы, попадающие в подземный мир. А еще он пил кровь грешников – лжецов, клятвопреступников и убийц, которые в силу своей пакостности направлялись именно туда… ПИЛ КРОВЬ!?
Я ощутила, что мои глаза принимают форму правильного круга.
– Именно. И не только. Еще он грыз корень дерева…
– Дерева Иггдрасиль – гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир. На том же дереве сидел гигантский орел, Нидхёгг ругался с ним, а белка Рататоск посредничала, перенося ругательства от орла к дракону и обратно. Больше не помню. Уж извини…
– Хель… – заговорил Палач. – Это самый тёмный, самый холодный и самый низкий из девяти миров мёртвых. Дом Нидхёгга – это яма, кишащая ядовитыми змеями, которая расположена около Хвергель-мира, или на вашем языке Кипящего Котла. Это великий ручей, это источник всех рек мира. Нидхёгг с помощью четырёх змей перегрыз корень древа Иггдрасиль – гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир, и разразилась война между богами и чудовищами-великанами. После жуткой трёхлетней зимы боги победили в великой битве Рагнарек. Нидхёгг участвовал в битве, но не был убит. Он уцелел и вернулся в царство мрака, где пировал телами тех, кого ему сбросили с поля сражения…
– Это действительно так?
– Нет. Но помни – сказка ложь, да в ней?
– Намек… и тут есть правда?
– Есть. Нидхёгг был драконом – и вампиром.
Меня передернуло.
– Кошмар!