Я не выдержала и всё-таки фыркнула. Угу. Не завидовал он, как же. Разговор на заснеженной поляне в лесу я помнила хорошо.

— Нет, правда, — сказал Коллин в ответ на моё скептическое фырканье. — Ну, поначалу, обидно было, что она выбрала не меня. Потом забылось как-то. Мы закончили школу. Брэйди уехал в колледж, а я подался в Сиэтл. Мне старейшины предлагали стипендию из средств совета на обучение. Только тех денег хватало, чтоб оплатить учебу в Tacoma campus, а я хотел поступить в Western Washington University. И надо было на что-то жить во время учебы. В общем, я решил поступать через год, а пока пристроился работать, чтоб поднакопить денег. Выбор был небольшой. Самое лучшее, что подвернулось — «почётная» должность вышибалы в одном из ночных клубов.

Тут я фыркнула ещё раз. Уже насмешливо. Ещё бы! Кем ему работать без образования-то, да с такой комплекцией? Только вышибалой.

— Там-то они меня и достали, — продолжал Коллин ровным тоном. — Клуб, это, знаешь, такое место… Ежевечернее сумасшествие. Музыка грохочет, освещение бьет по глазам, девчонки сперва надерутся у стойки, а потом выделывают на танцполе такое, что просто оторопь берет. Для меня, после Ла Пуш, это было дико. Жутко болела голова от постоянного шума и световых вспышек. Но хозяин хорошо платил, и я держался за место. А потом как-то незаметно покатилось. Женщины без тормозов, алкоголь, энергетики. Думал что выше всего этого. Подзаработаю бабла и свалю…

Я по-прежнему молчала. Страх, который поначалу мешал дышать и думать, как-то притупился, стал привычным. Глухой хрипловатый голос, звучащий в темноте уже почти не раздражал. А ещё ужасно хотелось спросить кто такие эти «они».

— Понимаешь, — продолжал свой рассказ Коллин. — Вся эта хрень гипнотизирует. Затягивает. И это происходит как-то незаметно. Раз, и ты уже не упертый трезвенник. Сидишь у барной стойки и потягиваешь абсент. С нашим метаболизмом всё, что слабее, практически не действует. А хочется, чтоб вот так, как сосед по левую руку: замахнул пятьдесят грамм вискаря — вштырило. И полез под юбку цыпочке, которая вцепилась в правый локоть, чтоб её совсем не распластало по стойке…

В общем, он сначала подсел на этот абсент, потом попробовал энергетиков и выяснил, что на крепкий волчий организм они действуют преотлично. Оглушающе. Смены кое-как держался, а в промежутках между ними отвисал по полной. Глотал энергетики и снимал баб, которые висли на нем пачками. Что, скорее всего, было правдой. Коллин был довольно симпатичным, даже красивым. А гнилые намерения ведь на лбу не написаны. Верно?