- Неплохо, Элька, - наконец, заключает она. – Только на твоем месте я взяла бы не чемеричную воду, а экстракт конского каштана. Тогда зелье было бы эффективней.

- Конский каштан тяжелее найти, - возражаю я.

- Не спорю, но ожоги будут заживать гораздо быстрее.

Рядом раздается негромкий хлопок, и над партами расплывается сиреневый туман. Лис озадаченно смотрит на нечто непонятно-бурого цвета, дымящееся на плоском блюде.

- Порошка пересыпал, - с одного взгляда определяет Магистр Илейна. – Лис, сколько раз говорить – не столовая, а чайная ложка сбора номер двенадцать…

… Я, удобно устроившись на плече Алена, листаю «Справочник по разумным расам», утащенный из вновь захламленного (правда, не в такой степени, как раньше) шкафа в кабинете неестествознания, и зачитываю вслух особо понравившиеся пассажи. Ален слушает или, скорее, делает вид, что слушает, поскольку лежит, закрыв глаза, и слабо реагирует на раздражители. Он несколько дней пропадал в городе и на кладбище, мы практически не виделись, и сейчас, когда, наконец, можем побыть вдвоем, Магистр похож на одного из своих объектов изучения – такой же бледный и не подающий признаков жизни.

- Неправда, - возражает он. – Просто я устал. И все слышу. Только не могу понять, зачем тебе это. Янек не будет зверствовать, ты это знаешь. И того, что уже содержится в твоей прелестной головке, вполне достаточно для хорошей оценки.

- А мне просто интересно, - возражаю я. – Всегда полезно обогатиться новыми знаниями. Вот, слушай.

Я переворачиваю страницу и с уважением разглядываю изображенного на ней степного тролля. Честно говоря, без подписи я нипочем не распознала бы представителя разумной расы в мощной фигуре, больше всего напоминающей грубо обработанную скалу.

- Сия раса считается разумной, хотя многия исследователи с трудом допускают это. Представители степных троллей зело злобны, вспыльчивы и агрессивны. Чуть что – кидаются в драку.

- Ну, в общем, правильно, - оценивает Ален. – Хотя тролли, безусловно, разумны. Их язык тому верное подтверждение.

Я скрываю улыбку и переворачиваю еще несколько страниц.

- Вампиры. Кровожадная и кровососущая раса. Договориться невозможно. Для убиения потребен осиновый кол в количестве трех штук. Ален, полюбуйся. Ты же, помнится, встречался с вампиром. Похоже?

Ален приподнимается и приоткрывает один глаз, изучая изображение, потом снова откидывается на подушку.

- Точная копия, - заключает он.

- Что, правда? – я еще раз растерянно гляжу на рисунок. Судя по предшествующим иллюстрациям, этот тоже должен бы иметь с действительностью мало общего.