— Не смей себя так называть. — Из мыслей ее вывел стальной голос Жерара.

— Что? — Прошептала Эльза, удивленно на него посмотрев.

— Эльза, почему ты во всем винишь себя? — Спросил Жерар, опустив руки ей на плечи. — Почему ты не допускаешь мысли, что я тоже виноват?! Я лишил тебя невинности! Задел твою гордость, твою честь, как девушки! Это мне тут стыдно! Ты-то чего стыдишься?! Вина за случившееся между нами лежит целиком и полностью на мне.

— Не говори ерунды! — Разозлилась Эльза, — я на тебя набросилась, я к тебе приставала, делала недвусмысленные намеки. Я тебя… почти что изнасиловала!

— Ты была пьяна!

— Это не делает меня невинной овечкой! Не освобождает от ответственности!

— Ты не права. Ты не соображала, что делаешь. А я был более-менее трезвым, но не смог сдержать себя, свои чувства. Свои желания. — Он опустил взгляд. — Не вини себя.

— Жерар… — выдохнула она. Запал, с которым она вступила с ним в спор, куда-то делся.

— Прости меня, Эльза. — Тихо сказал он, поднимая на нее глаза.

— И ты меня прости.

— Никогда не смей сравнивать себя с проститутками. Эльза, если я еще раз услышу, что ты говоришь такое про себя, я ударю уже по губам и намного сильнее! — Решительно сказал Жерар, устремив пронзительный взгляд своих темно-зеленых глаз на Эльзу.

— Прости, — прошептала Эльза, подаваясь вперед. Не сдерживая порыва эмоций, Эльза прижалась к мужчине всем телом, совершенно забыв, что обнажена почти полностью. Обняв Жерара за шею, девушка закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, его теплом. Да, она любила его.

Эльза почувствовала, как теплые руки мужчина обхватили ее обнаженную спину в объятии. Жерар прижал ее к себе, наслаждаясь этой минутой. Минутой их близости. Не той телесной, как в ту ночь, лишенную чувств и полную страсти. Сейчас это была душевная близость.

— Знаешь, я не жалею, — тихо сказала Эльза, не отстраняясь. — Я рада, что это было именно с тобой. — Не видя ее лица, Жерар почувствовал, как она улыбается. — Я всегда думала, что интимная близость у меня будет на трезвую голову с любимым и достойным человеком. И пусть все же я была пьяна, да и ты не был особо трезв, интимная близость у меня все же произошла с достойным этого человеком. Я так боялась своих чувств, боялась признаться. Всегда что-то мешало. Но теперь мне уже все равно на то, что будет потом. Нацу говорит Люси, что нужно думать не о будущем, а жить настоящим. И сегодня я это поняла. Я чуть не утонула, меня чуть не убили. Теперь я понимаю, что в свое время могу и не вернуться, я даже могу умереть на войне. И если это случиться, значит, так надо. Значит, такова моя судьба. Но я не могу допустить этого, не сказав тебе одну вещь. Теперь я не боюсь признаться тебе и самой себе. — Эльза чуть отстранилась. Положив левую ладонь, мокрую от слез, которые она вытирала, на сухую и теплую правую щеку Жерара, девушка улыбнулась. Придвинувшись еще ближе к его лицу, она прошептала ему в губы — я тебя люблю. И теперь я говорю это на трезвую голову, отдавая себе отчет о происходящем.