— Белла, откуда такой пессимизм, может быть, я ему понравлюсь?

Я вспоминал разговор Чарли и Карлайла и был полон самых радужных надежд. Белла же их явно не разделяла…

— Скорее это я не понимаю, откуда такой оптимизм, Каллен. Ты часто знакомился с отцами девушек?

Я улыбнулся:

— Я услышал нотку ревности в вашем голосе, мисс Свон?

— Тебе показалось, — быстро отмела мои подозрения Белла.

— Я всё равно отвечу честно. Вы первая девушка, мисс Свон, которая представит меня отцу в таком качестве.

Белла безразлично смотрела на мелькающий за окном автомобиля пейзаж. На её лице не дрогнул ни один мускул. Кажется, она серьёзно обиделась на моё заявление в школе, только этим я могу объяснить замкнутость девушки.

Мы подъехали к её дому в напряжённом молчании. Машина шерифа уже стояла возле гаража.

Я слышал мысли Чарли. Он сосредоточенно чистил своё ружье. И, да, мистер Свон знал о моих планах.

— Ты успела предупредить отца? — удивился я.

Маска Беллы дрогнула, она повернулась ко мне с открытой улыбкой:

— Да, я сказала, что ты жаждешь официально представиться в качестве моего «бойфренда»…

Я прямо почувствовал эти кавычки в её голосе.

Кивнув, я вышел из машины и помог открыть заедающую после Эмметта дверцу с её стороны.

— Пап, — весело крикнула Белла, заходя в дом. — Я привела к тебе парня, который считает себя смелым и хочет официально со мной встречаться.

— Пусть заходит, — буркнул шериф Свон, громко отхлебывая пиво.

Мысленно он решил, что сегодня позволит себе немного лишнего. И пока не решил: с горя или с радости.

Я предусмотрительно разулся без всяких подсказок Беллы. Цыкнув, та достала мне новые тапочки… Белые…

Язва…