Воздух душил, а грудь горела огнём, почти как во время превращения. Если бы я могла, то разрыдалась бы сейчас, выплёскивая горькую, накопленную внутри за десятилетия, ядовитую кислоту вместе с рассказом о том, как те монстры во главе с пьяным Ройсом срывали с напуганной девушки одежду, ломали её ради собственного удовольствия, а затем бросили истекать кровью в подворотне. Как её нашёл и обратил Карлайл. И как я мстила за умершие мечты этой наивной, преданной девочки.

Мои мечты.

Как я стала личным кошмаром каждого, кто посмел прикоснуться ко мне в ту ужасную ночь. Как оставила бывшего жениха на десерт, чтобы тот успел сойти с ума от страха, хороня одного за другим друзей-подонков в закрытых гробах… Я хотела, чтобы он забился в самый дальний угол и слышал мои тихие шаги и шелест белого платья, в котором я должна была дать ему священные обеты.

И он дрожал, помня, что моё тело так и не нашли, а за день до смерти каждый, будто случайно, видел его мертвенно-бледную красавицу-невесту в белоснежном платье. Только глаза невесты сияли теперь не как сапфиры… Это были кроваво-алые рубины… Они же были последним, что видели перед смертью мучители, ставшие моими жертвами.

Я рассказала ей всё, чувствуя, как слабеет узел боли внутри.

Белла молчала.

Просто слушала и смотрела вдаль на зелень лесов.

— Я не пила их кровь. Мне была противна сама мысль, что внутри меня будет хоть капля от них… Мы с Карлайлом единственные вампиры, не пившие человеческую кровь.

Я подумала, что Карлайла можно даже исключить, ведь он пробовал её во время нашего обращения. Значит, я стала единственным исключением. Однако, в отличие от отца, я была убийцей.

— Но, даже отомстив, покой я не обрела. Месть вообще редко дарит что-то, кроме короткого удовлетворения… Очень скоро я осознала, что мне никогда не стать мамой. Никогда не завести нормальную семью… Я даже не могла постареть и умереть. Лучше бы Карлайл вообще не обращал меня.

— Хочешь сказать, что лучше бы твои родители увидели твой холодный, растерзанный труп? — вскинулась Белла. — Экспертиз ДНК тогда не было, Роуз. Никто никогда не узнал бы виновников той ночи. Никто не отомстил и не наказал их. Либо наказали невиновного. А этот Ройс скабрезно улыбался, вспоминая тебя, а на людях разыгрывал роль убитого горем возлюбленного. Потом женился и спокойно насиловал жену.

Сжала зубы, она не понимала:

— Я могла бы выжить и рассказать всем!

Но встретившись со спокойным взглядом Беллы, осеклась.

Она кивнула:

— Могла и выжить… И могла даже понести от одного из них…

Я вздрогнула от подобной вероятности. Нет… Только не от этих монстров… Не так!