— На выход, — спокойно сказал мужчина парням.

Вскоре четверо людей в чёрном и Кота стояли на земле, а грузовик, пофыркивая движком, уехал в сторону как-то невесело выглядевшей похоронной команды.

— На пост, — кивнул Игараси остальным в сторону проезда, а сам повернулся к Коте.

— Пошли, — сказал он, кивнув в сторону особняка…

… — Да особняк не очень удобное место, — говорил Игараси. — Посреди города, длинные коммуникации. Но отсюда легко делать вылазки. И, как показала практика, обороняться тоже нормально.

— Но рано или поздно, — Кота ответил с некоторой опаской. — Здесь станет невозможно жить.

— Пока, Хирано, мы будем здесь, — ответил Игараси. — Соберём выживших, разведаем обстановку. Лучше всего было бы обосноваться где-нибудь в предместье. От города недалеко, но и одновременно не в нём.

Они подошли к лестнице. Здесь всё ещё отчетливо попахивало, несмотря на то, что убирали тут в первую очередь. И тут они вдруг ощутили то, как дрогнула почва. Раз, другой.

— Всегда нужно думать о том, — сказал Игараси, когда закончились толчки. — Что завтра может не быть. Мы все слишком уверовали в то, что всё будет, как всегда. И чуть не вымерли.

Он многозначительно посмотрел на Коту.

— Котик! — раздался радостный голос.

Хирано обернулся и увидел, что к к ним подходят Сидзука, Рэй, Ая и Элис. Кричала Ая. Парень улыбнулся.

«А хотел бы я, чтобы всё стало, как прежде?» — спросил себя Кота.

* * *

Поместье Такаги. Кабинет главы. Такаги Соичиро, Такаги Юрико.

— Ты была права, — сказал Соичиро. — Действительно интересный парень.

Юрико несколько удивилась такому признанию мужа. Просто Такаги Соичиро очень редко так о ком-то отзывается. Даже если это правда.

— Достойный молодой человек, — по губам Такаги проскочила какая-то предвкушающая улыбка. — Целеустремленный. Что же, он получит то, к чему стремится.

— Дорогой? — с некоторой опаской произнесла Юрико.

Она слишком хорошо знала мужа. И отчетливо слышала в словах Соичиро иронию.