— Королева, эта неразумная посмела призвать вас по ничтожнейшему из поводов…
— Королева, — перебил его Эридан, глядя в овал, — вас призвали сюда, поскольку мы мучаемся неразрешимым вопросом — выгодна вам или нет моя смерть?
Темный провал ответил легким шелестом, словно ветер пронесся по осеннему лесу.
— О, Королева Воронов, — начала Кьяра, — я посмела позвать тебя, чтобы правильно выполнить твою волю и соблюсти твои интересы, — она склонила голову. — Ты приказала своей слуге сберечь жизнь Эридана Аманеса Эйлевара и всячески ему содействовать. Этот приказ по-прежнему в силе, не смотря на изменившиеся обстоятельства?
Тишина наполнилась все нарастающим шепотом, похожим на шум прибоя, который начал складываться в слова:
— Да. Его жизнь еще представляет ценность.
Эльф приподнял голову, на лице его отразилось недоумение.
— Вы поняли, что души пропали? — произнес он. — Ведь так?
Из провала раздался сухой холодный смех.
— Вы знали, что я их собирал? Почему не помешали?
Повисла тишина.
— Так должно было быть, — раздалось из провала. — А теперь… отдай их.
Эридан быстро справился с эмоциями, лицо приобрело спокойное выражение.
— Я готов обсудить их передачу, — произнес он, — но меня немного отвлекает атмосфера.
Шелест стал оглушительным, теневые щупальца устремились прямиком к эльфу, заставив магов разбежаться в разные стороны. Щупальца оплели Эридана сплошным черным коконом, и он исчез. На пол брякнули оковы, удерживавшие его руки за спиной.
Не изменившись в лице, девушка внутренне выдохнула. Сейчас все зависело только от эльфа и от того, как он сможет договориться с Королевой. Он оказался не так-то и прост.
Раздался громкий стук и треск, засов на двери в тронный зал разлетелся в щепки, двери распахнулись, и в зал ввалилась гвардия, Арум, ощерившиеся волки и гелюгон. Элледин вынул меч и вышел вперед, пылая гневом:
— Что тут происходит? Где Эридан?
— Подожди, Элледин, — девушка вышла вперед, выставив вперед ладони. — С Эриданом все в порядке.
Увидев тифлингессу, он немного успокоился и даже слегка опустил меч: