— Скаг, — шепнула она волку, — приведи, пожалуйста, Арума.

Волк убежал прочь, я девушка села рядом с эльфом:

— Объясни.

— Что именно? — вздохнул тот, прикрыв глаза. — Я сам немного в недоумении от того, что произошло и что открылось.

— Так, может, расскажешь подробней?

Краем глаза она наблюдала за тем, как волк тянет за край одежды драконида, ведя за собой.

— Там, в Даггерфорде… — проговорил Эридан, — тот договор с Ческой был для отвода глаз. Мне нужно было прикрытие для того, что я задумал, а задумал я, — он поморщился от боли, шевельнув шеей, — украсть души самых могучих созданий Страны Фей и спрятать их так, чтобы никто не смог до них добраться… Я чувствовал, что если не сделаю это, хотя бы не попытаюсь, то у меня не будет козыря на случай… — он обвел глазами зал, — Вот на такой случай.

Он замолк, когда к ним приблизился Арум. Осмотрев шею эльфа, он взмахнул жезлом, и золотистое сияние начало стягивать раны на коже. Мелкие царапины исчезали без следа, а большой порез, перерубивший артерию, стянулся в свежий розовый рубец.

— Спасибо, Арум, — поблагодарил эладрин. Он, наконец, мог двигать шеей и головой, не испытывая боли.

Пока драконид занимался лечением, девушка достала из сумки тряпицу, смочила водой и попыталась стереть застывшую кровь с лица эльфа. На щеке у него осталась красная отметина от удара ее ладони.

Когда жрец отошел, Эридан продолжил рассказ:

— Я хранил души в Нижних Мирах, в Девяти Преисподнях, на условии, что после моей смерти они станут собственностью армии дьяволов… Однако Маммон, заведующий торговлей душами, решил иначе. Он быстро смекнул, что я хочу сохранить это в тайне. Теперь я должен ему душу Мэб.

Он немного помолчал, а затем произнес с горечью:

— Но все это оказалось очень сложной схемой, в которой я — винтик в большом механизме. Это все… все что случилось, все, что я сделал — все было по плану Королевы.

— Тебя тоже поимели, — грустно констатировала девушка.

— Да, — протянул эладрин. — она нашла меня как слабое звено Аурил, хозяйка снабдила меня всеми ресурсами, а ты сберегла меня, чтобы я смог собрать урожай.

Она нежно погладила его по лицу:

— А Дриман и компания выполняли отвлекающую функцию? Я не удивлена, хорошая многоходовочка. Что будете делать дальше, Ваше Высочество? Отдавать долг Маммону?

— Да, — кивнул он. — К счастью или несчастью, но лучшая Избранная Аурил, Алькира, не справилась со своей задачей, и Мэб улизнула. Какая ирония… Теперь, когда из всех сильнейших архифей Страны осталась лишь она, Мэб сама придет и заявит свои права.

Эридан посмотрел ей в глаза, его ладонь слегка сжала ее пальцы: