— Держу пари, что все именно так, но я провел последние два дня с тобой, здесь. Я хотел бы связаться со своим кланом и узнать, что собирается делать моя Королева. Но так же, как тебе с волками, мне хотелось бы это делать в узком кругу тигров. Потому мы пойдем помоемся. Я сделаю пару звонков. Мы позвоним вам и вернемся. Хотелось бы надеяться, что я смогу оставить Криспина здесь и приступить к своей работе.

— Почему ты так на это надеешься? — спросила я.

— Может я и не смотрю на тебя глазами побежденного, но все равно я себе не доверяю. Ты подчинили меня, но не будь так самоуверенна, я — Ли Да клана Красного тигра, сын Королевы Чо Чун. Если бы я родился женщиной, за мной уже выстроилась бы очередь ухажеров, и я принял бы бразды правления после матери. Но даже будучи мужчиной, я все равно обладаю достойной родословной. Например, она дает мне определенную степень защиты от доминантных самок. Моя мать тайно лелеет надежду, что однажды меня победит одна из Королев, и тогда я смог бы завести потомство. Она будет очень взволнована, когда узнает, что тебе удалось пройти через все мои щиты. Будет ребенок или нет, она в любом случае пригласила бы тебя присоединиться к нашему клану за одно то, что ты подчинила тигра-самца своему зову настолько, что я просто не могу сказать тебе «нет». Если ты, конечно, сама того не пожелаешь. — Его голос настолько сквозил горечью, что даже один его звук причинял боль.

Я не знаю, чтобы я ему ответила, но Шанг-Да спас меня от необходимости вообще что-либо говорить.

— Ты не выглядишь, как китаец или кореец.

— Мы никогда ими и не были. Это одна из причин, по которой они хотели нас убить. Мы просто не могли с ними смешаться. Те из нас, кто решил бежать в другие страны, были вынуждены вступить в брак с людьми, которые им там встречались. Не было ни одной чисто китайской ветви нашей родословной со времен Императора Цинь Шихуанди.[18]

— Император, что объединил Китай и сжег все книги, с которыми был не согласен, — кивнул Шанг-Да.

— Именно он, — подтвердил Алекс.

— Это было более двух тысяч лет назад.

— Тигры клана рассказывают о нашей родине, как евреи о Земле Обетованной. Мы в изгнании, и пока у власти коммунисты, в нем и останемся. Некоторые из нас попробовали вернуться, когда были свергнуты императоры, но коммунисты видели в них только западных шпионов. Они убивали их наравне с мятежниками.

— В моей семье никогда об этом не упоминали, — сказал Шанг-Да.

— Император уничтожил все документальные упоминания о нас.

— Лисы все еще живут на родине. Скрываются, но все равно живут.