— Хорошо. Потому что ты действительно сможешь переубедить его.

Эти слова были символическим завершением нашей беседы. Серена надела шлем, и надавила на педаль газа. Ее мотоцикл поднял вверх с дороги пыль, и когда она рассеялась, девушка скрылась за поворотом.

Я подняла голову к небу.

Солнце светило во всю, словно хотело согреть меня. Но чтобы растопить тот лед в моей душе, потребуется не одно солнце, а тысячи-тысячи солнц.

Все те разговоры, все мысли, что были со мной на протяжении последних лет — все правда. Кэри Хейл просто умрет в страшных муках, и даже не придет в сознание. Не «просто был человек, а затем его не стало», а «был человек, со своими целями, страстными желаниями, а затем из-за меня, ему пришлось окунуться в ад, полный боли и страданий, и потом, его не стало». Это все не похоже на счастливый конец, который я так люблю. Потому, что концовку мы не заказываем. И если бы я могла сделать что-то, я давно бы сделала это. Если бы существовало решение, которое помогло бы мне решить эту задачу, я нашла бы его, но вот в чем суть: такого решения не существует. Просто каждый из нас сделал свой неправильный выбор, за который пришло время заплатить.

Глава 17

Глава 17

Я вошла в дом, и уже в прихожей, на меня обрушился ароматный запах лукового супа, — единственное блюдо, которое тетя умела готовить.

— Эшли, куда ты пропала, я звала тебя к завтраку! — завопила она из кухни. Я услышала грохот посуды, и потом, тетя вышла в смешном переднике.

Она заметила меня, и обмерла на месте.

Я ждала чего-то подобного, но не реакции, будто я вернулась из мертвых, или вроде того. Может, в Эттон-Крик я провела больше недели?..

— СКАЙ! — заорала тетя Энн и я вздрогнула. Я поняла, что снова ошиблась, пытаясь проинтерпретировать ее эмоции. Тетя в ярости затопала ко мне, и остановилась в шаге от меня, когда я подумала, она уже влепит мне затрещину, или налетит на меня, и примется душить. — ГДЕ ТЫ БЫЛА?! ПОЧЕМУ ТЫ В ТАКОМ ВИДЕ?!!

— Я…

— ТОЛЬКО НЕ ЛГИ! НЕ СМЕЙ ЛГАТЬ! — тетя закашлялась в кулак, и помахала ладонями перед лицом, словно неожиданно ее бросило в жар. Она раскраснелась. — Так. Так… сейчас ты позавтракаешь, и потом расскажешь, почему ты вернулась только сегодня утром! Тебя не было два дня!

Сказав эту уничтожающую речь, она вернулась на кухню. Я поплелась за ней, на ходу придумывая оправдание.

Но… два дня?..

— Я очень зла! — заявила тетя, будто бы я сама этого не видела. Она усадила меня за стол, налила тарелку супа, и встала над душой, когда я пыталась позавтракать. Я стремительно соображала, какую бы ложь придумать…