– Накийс? – спрашивает она. Я никогда прежде не слышал этого слова. Я не знаю, что оно означает.

– Нет, не Накийс, – шипит существо. – Его отец.

А потом его когти вонзаются в Лилит, разрывая ее платье и плоть. По атласной ткани текут реки крови. Существо рычит, и в этом звуке столько угрозы, что я вздрагиваю от ужаса. Лилит издает сдавленный стон. На мгновение мне кажется, что это все, что она наконец умрет прямо сейчас у меня на глазах.

Но у Лилит по-прежнему в руке этот чертов кинжал.

Я знаю, что это такое, – сказала она.

Она вонзает клинок прямо в грудь существа. Затем она вытаскивает его и снова наносит удар.

Затем еще раз.

И еще.

Ветер в комнате стихает. Лед на стенах тает.

– Нет! – кричит Тайко. Он отползает от меня, пытаясь добраться до существа.

У Грея получается сделать шаг вперед и выхватить меч, которым он замахивается на Лилит. Существо ослабляет хватку на колдунье и оседает на пол, издавая булькающие, сдавленные звуки, но она снова заносит кинжал для удара. Только на этот раз она целится в Грея.

В комнате больше нет ни ветра, ни давящей силы. Я бросаюсь вперед без всяких раздумий и хватаю Лилит поперек живота. Она вся в крови и ослабла после того, как существо разодрало ее когтями, поэтому она почти сдается под моим весом. Я забыл, что у нее по-прежнему в руке кинжал, и вспоминаю об этом только тогда, когда клинок входит мне в плечо, как раз между зазорами в доспехах. Мне кажется, будто меня пронзили раскаленной кочергой. Боль эхом разносится по всему моему телу. Кто-то кричит. Кто-то меня зовет. Кто-то плачет.

Лилит тяжело дышит. Ее испачканное кровью лицо нависает над моим.

– Ты такой глупый, – шипит она.

Я не думал, что мне может быть еще больнее, пока она выдергивает кинжал из моего плеча. Лилит приставляет острее прямо к моему подбородку, надавливая на него, пока я не чувствую, как клинок прорезает кожу. Я едва могу дышать. Я ничего не вижу, если не считать искаженного гневом лица колдуньи.

– Отпусти его, – требует Грей, приставив острие меча к ее горлу.

– Я могу убить его раньше, чем ты убьешь меня, – говорит она. – Грей, когда-то ты был готов дать мне клятву в верности. Ты готов обменять ее на его жизнь?

– Нет. – Мое дыхание дрожит. – Пусть она убьет меня. Просто дай ей убить меня.

– Нет! – кричит Харпер. – Нет, Грей! Пожалуйста. Грей, не надо.