Мы подошли к статуе, где шипело и извивалось ожившее тело семиглавой змеи. Вот змеиные кольца всколыхнулись и стали все выше и выше подниматься в воздух, пока под ними не открылось зияющее черное отверстие. Змеиное тело приподнялось настолько, что мы с Реном могли без труда войти в лаз.

Заглянув в отверстие, я увидела ступени, которые уходили вниз, теряясь в темноте. Внезапно разинутый рот статуи перестал изрыгать туман, а напротив, начал втягивать его в себя. Густое марево подплыло к нам, заструилось по телу статуи к пасти, а потом упало в зиявшую у наших ног яму. Я сглотнула и посветила фонарем вниз. Осторожно перешагнув через змеиные кольца, мы с Реном начали спускаться в густой туман, клубившийся в мутной темноте.

Мы нашли вход в Кишкиндху.

20 ИСПЫТАНИЯ

20

ИСПЫТАНИЯ

Мы осторожно спускались по каменным ступеням, полностью положившись на чахлый свет моего маленького фонарика. Когда мы добрались до последней ступени, глаза Фаниндры снова зажглись, озарив туннель призрачным, голубовато-зеленым светом.

Я сделала Рену знак остановиться и вслух перечитала пророчество Дурги.

В святилище Дурги идите за благословением. Просите защиты на вашем пути дерзновенном На запад стремитесь, ищите в Кишкиндху дорогу, Где правит поныне народ обезьяньего бога. В стране Ханумана пускай разгуляется гада, Оружие Дурги преграды разит без пощады. Отважным и верным творить чудеса удается — В Кишкиндхе отыщите ветку, что низко под тяжестью гнется. Угрозы тернистые вас наверху стерегут Угрозы блестящие снизу ваш взор отвлекут. Но берегитесь: ослепнув, легко оступиться, За блеском манящим жестокая гибель таится, Страшитесь себя потерять и любимых, Задушенных и погребенных в бездонных глубинах. Ужасные призраки вас в темноте ожидают, Жестокие стражи коварством вам путь преграждают, Спасайтесь, когда они выйдут на страшную ловлю, Иначе вам тот же могильный удел уготовлен. Хоть раз уступив этим цепким тлетворным объятьям, Навечно останетесь нежитью, жертвами злого заклятья. Но все это сможете вы одолеть, избежав рокового исхода, Коль мудрые змеи укажут дорогу к запретному плоду, Что Матери-Индии голод великий когда-то насытил, Народы ее накормив, их у смерти жестокой похитил.