— Подходим к третьей части. Ни день, ни ночь. Сейчас слишком поздно для рассветных или закатных сумерек. Давай попробуем создать искусственный свет с помощью фонаря. — Я щелкнула фонариком, надеясь, что этого будет достаточно. — Теперь ногти или когти. У тебя они есть. Хм-м, наверное, тебе придется меня оцарапать. По легенде Нарасимха убил демона, но я думаю, что царапин будет достаточно. — Я поежилась и добавила: — Но ты все-таки должен пустить мне кровь.

В груди у Рена протестующее заурчало.

— Ничего страшного. Подумаешь, царапина! Пустяки.

Он снова тихо зарычал, поднял лапу и осторожно поставил мне на руку. Я видела, правда издалека, как Рен охотился на антилоп и как он дрался с Кишаном. Но когда свет фонаря упал на длинные тигриные когти, мне стало не по себе. Я зажмурилась, потом услышала еле слышный вздох и движение, однако ничего не почувствовала.

Тогда я посветила фонариком себе на ноги, но все равно не увидела никакой крови. Но я слышала, как когти скользнули по коже, поэтому знала, что Рен что-то сделал. Охваченная подозрением, я стала шарить лучом по его белой шкуре, ища место, где он себя расцарапал.

— Рен! Покажи сейчас же! Сильно поранился?

Он поднял лапу и я увидела ужасные глубокие раны в том месте, где он прорвал себе шкуру. Кровь быстро бежала на землю.

Я не на шутку разозлилась.

— Я знаю, что на тебе все быстро заживает, но это уже слишком! Скажи, какая была необходимость царапать себя так глубоко? Ты ведь понимаешь, что это все равно напрасно, ведь ранена должна быть я, а не ты! Я очень ценю твое самопожертвование, но все-таки давай вернемся к первоначальному плану. Демона изображаю я, поэтому царапай меня… только не так глубоко, если можно.

Он не шевельнул лапой. Мне пришлось наклониться и самой поднять его тяжелую когтистую лапу. Но стоило мне поставить ее себе на руку, как Рен тут же убрал когти.

— Рен! — теряя терпение, взмолилась я. — Пожалуйста, ну перестань упрямиться! И так все непросто, зачем ты все еще больше усложняешь?

Он выпустил когти до половины и легонько провел ими по моей руке, не оставив на ней даже малейшего следа.

— Рен! Да сделай же это, в конце концов! Давай, у тебя вторая попытка.

Он недовольно зарычал и оцарапал меня сильнее. Отметины когтей грозно заалели на моем предплечье. Два рубца слегка кровоточили.

— Спасибо, — поморщилась я. Посветив фонариком, я еще раз осмотрела раны Рена и увидела, что они почти затянулись. Успокоившись, я приступила к последнему пункту нашей программы. — Так, еще одно условие состоит в том, что царь демонов должен находиться не на земле и не в воздухе. Угра положил беднягу себе на колени, а значит, я должна буду… сесть тебе на спину!