— Командор уже ждет, — скрипучим, лишенным эмоций голосом произнес старший из их сопровождения. — Второй гость останется здесь.

Ровван промолчал, скривился, но остался за дверью.

Леру проводили Вэйланда в просторный зал, в центре которого стояло одно единственное кресло.

Вэйланд знал, как выглядит этот зал. Но впервые видел его изнутри.

Напичканные всевозможной аппаратурой стены светились, как и плазменный монитор, на котором голубая планета представала в совсем другом свете: оранжево-бурые океаны с коричневыми и серыми пятнами впадин, сизо-фиолетовые и лиловые острова, подсвеченные бледно-пурпурным, черная вуаль облаков…

Инверсированные цвета давили на психику, были чужды глазу.

Вэйланд даже поморщился.

— Покажи, что принес ты, потомок космических странников, — приказал Та У-Гаан, подъезжая к нему прямо в кресле, напоминающем трон. Это кресло здорово контрастировало с техническим совершенством станции.

Вэйланд поставил артефакт на стол у панели, развернул ткань. И отошел на метр, приняв выжидательную позицию.

Командор дернулся, развернул свое кресло, к которому был фактически прикован, и поехал к столу, вожделенно протянув руки к реликвии лантов.

— Он. Он! — Впервые в голосе леру послышалась нотка радости. — Ты нашел его, Грант. Недаром верил я в тебя.

— Он. Так что, выслушаешь условия наши? — склонил голову, глядя на неуклюжего инопланетянина в черном кителе с золотыми звездами.

— Забываешься. Это мы ставим условия. Но я выслушаю, раз хочешь ты так.

— Условие одно. Отключи щит изоляции.

— Какой быстрый. Чтобы это сделать, получить разрешение Союза нужно. Я доставлю им эйсарх, как только улетишь обратно на планету ты.

— Нет! — Вэйланд хотел было крикнуть, что командор не имеет никакого отношения к Союзу, но вовремя себя заткнул, и слова, почти вырвавшиеся, застряли в горле вязким комком. — Сначала щит — потом кристалл.

— Щит не отключается просто так.

— Ты нарушаешь условия сделки, командор, — прищурился Вэйланд. — Вспомни наш уговор! — Он уже не особенно заботился о том, как воспримет Та У-Гаан его слова. Надоел этот длительный фарс.

— Уговор другим был: оружие в обмен на правду. Что же услышать ты хочешь, потомок странников?

— Я знаю, что Датерион — это Земля. Почему это скрывается?