К счастью, командор понятия не имел, где и как Вэйланду удалось найти кристалл.

— Получишь его, как только снимешь щит. Я знаю, что ты не имеешь к Союзу никакого отношения. Интересно, каким образом тебе вообще удалось захватить контроль на целой колонией, над планетой?

Леру выдержал многозначительную паузу. Но, похоже, нервы сдавали.

— Ланты… Мы воевали с ними много веков… Мне восемьсот лет, бывал я в разных уголках Вселенной. Во время войны именно ланты сделали меня калекой. Я лишился ног, лишился глаз. Тогда я командовал армадой флота Союза. Многие были против заключения мира с лантами. Другие же стремились к единству рас. Меня уволили из флота, объявив предателем, когда я отказался подчиняться новым законам.

Вэйланд вдруг понял, что не так с глазами командора. Вместо них были протезы, но не такие, какие ставили в нормальных клиниках, а выполненные кустарным способом, самодельные. Тем временем леру продолжил:

— Вместе со своей командой я отправился искать Землю. Я знал, что на ней спрятано древнее оружие проклятых лантов, и оно поможет восстановить справедливость. Я нашел ее и назвал Датерионом, создал щит, не позволяющий телескопам видеть забытую планету в этой галактике. Но Земля оказалась затоплена, города ее стерлись временем. У меня не хватало сил, чтобы продолжать поиски. Но в то же время на планету летели корабли дизаргов. Мы были знакомы с начальником экспедиции раньше, и он ничего не знал о моем увольнении. И тогда я придумал план. Я уничтожил бы лантов с помощью их же оружия, а потом отомстил бы своим недругам из флота. Искать артефакт не мог я сам. Но дизарги имели для этого все возможности: плавательные платформы, технику, ученых. Нужно было лишь изолировать их от Союза до момента находки великого эйсарха. Колонисты не знали о мирном договоре с лантами. Не знали, куда прибыли. Мои верные леру настроили дизаргов, чтобы они не задумывались о возвращении. Я выступал от лица Союза, к которому больше не имел отношения. И терпеливо ждал, когда древнее оружие окажется у меня в руках. Но ты прав… Больше ждать не могу я. Ключ нужен мне…

Та У-Гаан говорил таким тоном, словно зачитывал некролог. Впрочем, в этом была своя правда. Вэйланд пока не понял всего, что сказал леру. Ясно одно: долгожитель слишком заигрался с поиском оружия ради мести, а сами ланты давно не представляют угрозы. Но жители Датериона об этом не знают, потому как все корабли лантов были уничтожены. Да и те, что были, похоже, из личных недругов командора, вне закона Союза.

Та У-Гаан не только создал большой «аквариум», где наблюдал за жизнью на Датерионе, но и вовремя убирал всех, кто смел заглянуть на планету, где находилась древняя реликвия.