Чуть дальше, во временном деревянном заграждении, ржали лошади, высовывая морды между зубцами частокола, словно отыскивали глазами своих наездников. Неподалеку паслись пару отар овец, пригнанных арнианцами из ближайших деревень и предназначенных для питания армии. Над палатками офицеров развевались флаги с урсулийским гербом. И хоть воины ранее враждующих стран до сих пор сторонились друг друга, все уже понимали неизбежность сотрудничества, поэтому конфликтов, как таковых, пока не возникало.

Корнел и Роналд расположились под кряжистым дубом, который давал большую тень. Дни стояли не жаркие – осень уже давно вступила в свои права, но сегодняшний день будто отдавал последнее тепло сезона. После холодной ночи земля успела немного прогреться. Дуб шелестел желтой листвой, будто вторил тихому разговору военных.

Прямо на земле, поверх упавших листьев, была развёрнута большая карта, мужчины сидели на срубах деревьев около палатки арнианского полковника. Ника дёрнулась, приходя в себя. Это не романтическая прогулка, нужно собраться с мыслями, чтобы помогать, а не обременять своим присутствием.

– Плохие новости? – спросила она с ходу, взглянув на лицо Роналда – круглое, но выражением напоминающее кислый  лимон.

Корнел встал на ноги, подвигая к Нике импровизированное сиденье.

– Нет. С чего ты взяла? Пора отбросить свои пессимистичные мысли.

– Прости, я никогда не была оптимисткой. Лучше надеяться на худшее, а получить хорошее, чем наоборот. Если бы новости были хорошими, Алекс сказал бы мне, а так он ни в чём не признался, – объяснила она, взяв у Корнела кружку с горячим чаем.

– В общем, Ким нашёл Ларгуса Крафта. Из всей его армии в живых всего четвёртая часть, остальные отряды и подразделения разбиты наголову. Ким успел встретиться с Ларгусом как раз перед началом атаки.

– Вот, чёрт! Надеюсь, все наши живы?

– Их части взяли в окружение. Но Ким успел отправить к нам гонца. Риан Райн с ними, занимается связью.

– Они попали в «котёл»? – подняла Ника голову, пытаясь представить то, о чём говорил брат, затем перевела взгляд на карту.

– Да. И Ким надеется на нашу помощь.

– Мы не можем оставить границу открытой, сюда сразу же ринутся войска Хармана.

– Верно мыслишь, – кивнул Корнел. – Очевидно, что они хотят ослабить наши позиции у Рейма. А ещё у Хармана и Виатора отлично налажена связь.

– Что нам делать? – растерянно взглянула на мужчин Ника.

– Главное, держаться, не поддаваться на провокацию. Ведь они провоцируют нас. Предлагаю дать весть Риану Райну, чтобы пробовал прорвать оцепление и вёл оставшихся солдат к нам. Вместе мы станем сильнее.