Потом они заметили наездников. Один из них снял капюшон.

– Приносим свои извинения за прерывание вашей прогулки, но позвольте узнать, не являетесь ли вы… – начал черноволосый аристократ с бледным лицом, но его тут же перебил ледяной женский голос:

– Лучше спроси их, что они тут делают.

Черноволосый обратился было к троице, но на этот раз его перебил Хет.

– По вашей вампирской милости тут застряли. – он смотрел на наездника с упрекающим холодом и явно ждал извинений.

Говоривший более приветливо поспешил разрядить образовавшуюся атмосферу:

– Так вы знакомы с госпожой Лагорой и господином Тео?

– С Лагорой?! – вспыхнул от радости Гави. – Да! Да, с ними! Мы искали их, заметили у ивы на Лугах и прошли сюда…

– Как мило… – прошипела девушка. – Каждый, кому не сидится на месте, может влезть сюда… – она повернулась к приятному молодому человеку. – Этрих, по-моему надо усилить охрану.

– Сюда лет пятьдесят никто не заходил… – хриплый, но чёткий голос старца донёсся из-под другого капюшона.

– И ты думаешь, эти трое будут последними? Марис явно недооценивает стратегически важное положение наших Лугов в нынешнее время. – вампирша в капюшоне чуть приподняла голову, и друзьям стало видно её аккуратный, словно выточенный из слоновой кости, подбородок.

– Эти гиблые места вам принадлежат? – отрывался на вампирше Хет, рассматривая складки её плаща. – А я то думал…

– Хет, прошу тебя… Они знают, где Лагора и Тео… – Гави замолчал и стал изучать лицо вампира. Хет же терзал себя мыслью, как выглядит разговорчивая и злая вампирша с ледяным голосом.

– Не лучшее тут место для разговоров. Ваши спутники отдыхают в нашем доме, не желаете ли к ним присоединиться? – добродушно предложил Этрих и улыбнулся. Улыбка сделала его похожим на святого с иллюстраций средневековых поэм – нежного, спокойного, заботливого и внимающего. Он с досадой следил за Хетом.

– В качестве обеда? – шепнул Эвиону Хет. Тот усмехнулся и вдруг вспомнил поговорку «в каждой шутке есть доля правды». Но как он ни вглядывался в лицо Этриха, юноша не мог найти в нём опасности.

Остаток пути до дерева Эвион провёл в раздумье над вопросом: сможет ли талисман отразить атаку вампира? Та злобная девка в капюшоне точно проголодалась и будет не прочь отведать свежей кровушки. А Хета кто за язык тянул?! Зачем сразу ссориться! Ведь вампиры предложили помощь!

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать седьмая

Свет там, где его нет