«Только что говорил, что друзей у тебя нет!» – прозвучало с издёвкой.

– Есть! И ты знаешь, что это так, ты же можешь читать мои мысли. Знаешь, что меньше всего я хочу с ними расставаться, что жить без этого приключения, счастливого, пусть и чуток сложного, я бы не хотел… Это – истинная жизнь, когда не ведаешь, куда идёшь, но знаешь, куда тебе вернуться.

Эвион вдруг остановился, поражённый своим красноречием и искренностью. Никогда ещё он не открывался так ни перед кем. Оттого ли это, что Айола и так могла бы это прочесть? Оттого ли, что он открылся не только ей, но и самому себе? Ему было легко с духом, он не лгал, стал признаваться в любви к друзьям и к жизни самому себе. Говорил ли он с ней или начал медленно сходить с ума?.. К тому же, заблудиться успел… Что он там говорил про приключения? Заблудиться в лесу, конечно, здорово, но не при условии, что за тобой охотится каждый листик.

Он ждал. Она молчала. Эвион прошёл ещё немного, потом сел у толстого сухого дуба, облокотился о него спиной, закрыл глаза и стал просить прощения за свои слова, которые, как ему стало казаться, ранили девушку. Молил сказать ещё хоть что-нибудь, отчаялся, рассердился на себя и затих. Шум ветра в кронах навевал прохладу, свет между деревьев проникал бледно-белыми рассеянными сполохами, так что его и вовсе не было видно. Такой луч света падал как раз перед Эвионом, как черта, отделяющая его в это время от мира.

Он провалился в сон под мерное и искрящееся переливами пение птиц, и оно перенеслось за ним. Во сне он блуждал по лесу, ища яблоки. Лес был похож на парк: по земле не плутали колючки, ветви не целились в глаза, а в небе пели жаворонки. Эвион без труда отыскал поляну и там, в солнечном свете увидел Айолу. Она тянула руки к сочному плоду, но он был слишком далеко от неё.

– Подожди, я помогу… – поспешил Эвион к ней. Он сорвал самое наливное яблочко и дал девушке. Она улыбнулась ему и взяла яблоко.

– Благодарю. Извини за всё это. – она опустила глаза.

– Не понимаю, зачем ты извиняешься?

– Это из-за меня ты сейчас спишь…

– Так ты – не сон! Ты… То есть… Ты не видение, ты сейчас в моём сне, но реальная!

– Да, я не сон. Но из-за того, что я говорила с тобой, ты устал. Говоря с тобой, я трачу твою энергию…

– Я не устал, я наоборот полон сил! Всё благодаря тебе, ты воодушевляешь меня! – он замолчал, боясь вновь перегнуть палку и начать высказывать всё надуманное, как несколько минут назад.

– Нет, тогда ты сказал всё правильно… – робко заметила она. – Не переживай, не надо…

Эвион вспомнил, что она умеет читать его мысли, даже не умеет – они сами образуются в ней, как только он подумает! А думает он сейчас…