Тебя люблю, Каролина. Всякую, всю. И это была любовь. Всегда. С самого первого дня.

Я забыла, что мы находимся в самом центре бури. Слушая Ирадия, глядя ему в глаза, утопая в жидком серебре, я пропала для всего остального мира. Я не видела никого, не слышала никого, не думала о том, зачем мы здесь, как и почему. Перед моими глазами предстала совсем другая картина.

Нет, не та, когда я увидела мужчину впервые. Там, стоя за стеклом медицинского центра Верграйза, я была слишком напугана, чтобы присмотреться к нему. Мне вдруг вспомнился вечер этого дня, когда веркомандир вместе с охраной приезжал к нам домой для заключения договора.

Тогда я стояла у окна и провожала взглядом его спину. Помнила, как он обернулся у летной машины и наши глаза встретились. В тот день я еще не думала о том, как сбежать.

Этот план пришел позже. В тот день я пыталась свыкнуться с мыслью, что это и есть мой будущий муж. Отталкивала страх и пыталась оценить его внешний вид, представить, каким может быть его характер, какой он человек, чем занимается.

Да, о том, что Ирадий является одним из пяти веркомандиров, я узнала уже позже.

Наверное, именно эта информация и напугала меня больше всего. Модифицированный, да еще и военный, дослужившийся до такой должности, — этот человек не понаслышке знал, как убивать. И он убивал, но сейчас я уже была уверена, что в нем нет ни излишней жестокости, ни агрессии, которые я себе придумала.

Я это понимала сейчас, но понравился он мне еще тогда. Тогда, когда я не знала о нем ничего, кроме того, что он модифицированный. Он мне понравился, едва мы встретились взглядами, и признаться себе в этом я смогла только в этот самый миг.

Чужие губы накрыли мои. Так легко, так естественно, будто это стало для меня привычным. Костяшки пальцев гладили щеку, очерчивали подбородок. Не закрывала веки.

Нет-нет. В этот самый момент я боролась с собой, со своими страхами, привычками, предрассудками и убеждениями. Я боролась, пытаясь понять, чего хочу на самом деле.

Именно я, а не та маска, за которой я привыкла прятаться.

— Уважаемые молодожены, я все понимаю… У вас любовь и прочие приятности. Мне даже где-то завидно, но не могли бы вы хоть на мгновение вспомнить о совести? — раздался громкий шепот Анта в шаге от нас. — Я, конечно, был бы рад, если бы отец лопнул от злости и на этом все закончилось, но боюсь, что так легко мы не отделаемся. Да хватит целоваться!

Ирадий, я приказываю!

— Простите, товарищ верглавнокомандующий. Увлеклись, — выдохнул мужчина весело, но в противовес своим словам меня из объятий не выпустил.