Дорога обратно оказалась сложней. Тогда они спускались, а сейчас поднимаются. И поднимаются не по дороге, а сквозь лес, чтобы сократить время пути. И это после целого дня на ногах! Но идти надо. Надо как можно скорей отплыть на Остроог. Виолетта до сих пор не верила, что возвращается домой. Пусть это и означает новые проблемы. Но сейчас об этом думать она не хотела.

Сил шёл рядом с Бригом и Эл, проговаривая последние инструкции по управлению яхтой. Когда в берлоге Силу рассказали последние новости, и он впервые во всеуслышание сообщил, что остаётся на большой земле, эта парочка не то что была удивлена, а, скорее, шокирована. Эльга хранила поражённое молчание, тогда как Бриг почти кричал, не понимая, зачем Силу это надо. И как это бывает у лучших друзей – рука на плечо, долгий взгляд, и вот уже Бриг обречённо опускает голову, поняв, что Сил для себя уже давно всё решил.

Стасворт увлечённо что-то рассказывал Вильвере, она слушала вполуха, поглядывая на идущего чуть впереди Ариса. Значит не у одной Ви не то на уме…

Нанди шла рядом с Ником, и они о чём-то напряжённо говорили. Ви, сделав усилие, чуть приблизилась к ним. Ясно, спорят надо ли доставлять тело Ирмана за стену. Ник считал, что это небезопасно для неё, Нанди же хотела исполнить последнюю просьбу Ирмана, тем самым дав понять Совету, что они хотят убить тоже чьих-то детей. Если честно, Ви не знала, что лучше – оставить в покое тело Ирмана или же доставить его к стене, рискнув своей жизнью. По её мнению, лучше бы Нан и Сил поплыли с ними. А не скитались бы тут без защиты в виде высокой стены. Но это их выбор, а она уже устала думать, как его исправить.

Через бесконечное число часов, минут, секунд они, наконец, добрались до места, где в первый раз на большой земле делали привал. Там, в конце дороги, где кончаются деревья, Сил увидел озеро и огромный город, раскинувшийся на много километров за зелёными горами.

Начинало темнеть, ещё не сильно, но солнце потихоньку заходило за деревья.

Если продолжать идти тем же путём, то через полтора часа они выйдут на берег океана. А там – яхта и путь домой…

–Арис? Рацию не потерял? – через плечо спросил Ник.

–А надо было? – выразительно скривился тот.

–Включи. Здесь голодных можно не опасаться.

Арис, не прерывая шага, перекинул вперёд свой рюкзак и, порывшись в нём, извлёк пресловутую рацию. Щёлкнул тумблер и, прерывая тишину леса, раздался треск.

–Тишина в эфире, – прокомментировал Арис.

–Пусть трещит. Вдруг услышим что-нибудь интересное.

Так и продолжали они шагать под тихое трещание.