–Полчаса, пятнадцать минут, пять… – пожав плечами, улыбнулся Ник. – Я не знаю, как близко они были, поэтому точно сказать не могу.

–Очень надеюсь, что ты был прав, и мы с ними даже не встретимся.

–И я, – улыбнулся Ник и украдкой поцеловал её в волосы.

Сердце, которое билось еле-еле от преодолённой дороги и усталости, помчалось со скоростью света. Виолетта вспыхнула и посмотрела на спины попутчиков. Никто не смотрел. Ник проследил за её взглядом и удивлённо поднял бровь:

–Кто-то не желает огласки? Не объяснишь, почему?

–Не знаю, – ещё больше покраснела Ви. – Не вовремя это всё, что ли…

–Это всё? – вторая бровь присоединилась к первой.

–Ну поцелуи, мысли о них и всё такое. Мы все в смертельной опасности, а я только и думаю, что о твоих губах.

–Хм… – усмехнулся Ник. – Это приятная информация. Для меня. Но ты считаешь, что тебя осудят за твои желания?

–Возможно…

–Я точно судить не буду, – улыбка правым краем губ. – А что до остальных… Ты сама заметила про опасность. И если сейчас не целоваться и не думать о моих губах, то когда?

Ви прыснула от смеха, повернув тем самым несколько голов.

–Ой! – Ви зажала рот рукой и покачала головой, мол, ничего особенного. Эльга отвернулась со взглядом – «Да, да… знаем мы ваше «ничего особенного».

Ник продолжал улыбаться. «А ведь и правда – когда? Ждать конца всего этого? А если он наступит не в том варианте, в каком хотелось бы?» Может, действительно, не стоит терять времени? Виолетта улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала Ника в щеку. Никджой тихонько рассмеялся и посмотрел по сторонам. Надо учиться у него совмещать приятное с полезным, улыбнулась сама себе Ви.

А вот и то самое место, где они поднялись! Вот примятая трава, где она лежала, пока все ждали Сила. Вот дорожки, оставленные ими до самого леса. Они дошли!

Первым спускался Сил, от спокойного шага он более-менее пришёл в себя. Потом Бриг, придерживая одной рукой Эл. Следом, друг за другом Стасворт, Вильвера, Арис и Нанди. Последняя, насмешливо подняв бровь, отказалась от предложенной руки помощи Ариса. Тот на это засмеялся, качая головой. Ник и Ви, не сговариваясь, посмотрели по сторонам, вызвав улыбку друг у друга. Ник шагнул к тропинке и протянул Ви руку:

–Рад помочь.

–Рада принять помощь, – улыбнулась, вкладывая свою руку в его теплую ладонь, Ви.

Спустившись со скалы, Ви услышала знакомый шелест крыльев и начала оглядываться по сторонам. На изгибе скалы сидел Клювик и махал крыльями, привлекая внимание. Ви увидела поражённые лица Виль, Стаса, Нанди и Ариса.

–Орёл! Живой орёл! – воскликнул Стасворт.