Да, решила Ви. Если они будут угрожать её близким, она, не задумываясь, спустит тетиву. Вот такой жёсткой меня сделала большая земля, поразилась Ви. Но может ли считаться жестокостью желание уберечь любимых? И можно ли назвать этим словом осознание, что без драки не обойтись? Необходимое зло? Пусть будет так. Но Виолетта больше не позволит кому-нибудь причинить боль! «В конце концов – подумала Ви, – убивать не обязательно, достаточно ранить, чтобы они не смогли ранить кого-то из нас».

Через полчаса крутого подъёма в гору (приходилось хвататься за ветки, чтобы помочь себе, тем самым царапая руки и ладони), выбившись из сил, они убавили скорость. Ещё через пятнадцать минут перешли на быстрый шаг. Абсолютно все тяжело дышали, но останавливаться себе не позволяли. Дальше более пологая поверхность.

Дыхание подводило Ви. Горло раздирало от боли. Рюкзак, весивший словно тонну, тянул уставшие плечи. Спина ныла от напряжения. Ещё шаг и она упадёт без сил. Но потом она делала второй. Третий. Четвёртый. Лишь бы выйти из леса, сесть на яхту, приплыть на Остроог и, наконец, увидеть брата. Только это ей не давало остановиться и сдаться на волю судьбы.

Стемнело ещё больше. Но они ещё могли видеть друг друга. И Виолетта видела как было трудно Силу. Не раскрылась бы рана… Бриг тоже обратил внимание на друга и, подхватив его под здоровую руку, помог идти.

«Когда же уже кончится этот лес?» негодовала Ви, тяжело дыша. Бок нещадно кололо. Хотелось пить. И лечь! Лечь и лежать. Не шевелясь. До скончания времён.

И, наконец, лес начал редеть. Света стало чуть больше. И уже через двадцать метров на еле передвигаемых ногах они вышли на поляну с всевозможными цветами. Глазам открылась бесконечная полоса синего океана. Заходящее солнце ещё золотило его гладь. Но тут ли они проходили? Может, торопясь, они спутали направление, и яхта может быть теперь в любой стороне? Всё одинаково. Может и тут надо было оставлять опознавательный знак?

Пришлось остановиться. Застеновцы смотрели на островитян. Виолетта тоже по очереди оглядела Брига, Эл и Сила. Последний загадочно улыбался. Так, будто знал тайну вселенной. Ви облегчённо выдохнула – Сил знает куда идти.

–Сил! – устало сказала Ви и приглашающим жестом предложила показывать дорогу.

Сил кивнул и указал влево:

–Туда.

Все подождали, пока пройдут Сил и Бриг, и двинулись следом. Замыкал процессию в этот раз Ник, напряжённо посмотревший по сторонам, прежде чем пойти.

–Как считаешь, – спросила Ви, как только Ник с ней поравнялся, – сколько у нас ещё времени?