Исключение составил лишь Зэр. Впрочем, дроу тоже чуток напрягся, не зная причин состояния друга. Потому и задержался, когда по окончании заседания все присутствующие испарились из зала.

— Зэр, я отдал ей браслет, — выпалил Дей.

— Но? — продолжил за Властелина всея Экхарда проницательный дроу. Если бы никакого «но» не было, Дейдриану стоило радоваться, а не психовать, распространяя флюиды черного настроения.

— Фэйри, демон… Я отдал браслет как целительный артефакт, без заявления о намерениях, — раскололся Дей и впился пальцами в полосатые волосы, с чувством дернув за пряди.

— И она его приняла? — первым делом уточнил Зэр.

— Эта безумная ортэс ритуалом закляла демона на условие жертвы кровью сердца, — рыкнул Дей.

Зэр невольно присвистнул, оценивая степень взаимного безусловного доверия обоих участников ритуала. Стоило усомниться хоть на миг одному в другом, и ритуал провалился бы, хлестнув по обоим. Но иметь в должниках демона — это дорогого стоит! Ортэс неплохо потрудилась. И раз Дей сорвался к ней, наплевав на все, значит, девчушка надорвалась. Помощь ей требовалась немедленно! Браслет помог, передав избраннице Властелина частицу его силы.

Скверно, конечно, что друг опять не объяснился с ортэс, но поскольку браслет остался у Марии, значит, и Дей по-настоящему желал этого, и Маша не противилась дару. Плохо, что вручить как должно не получилось, но еще имеется гривна — окончательное подтверждение намерений. И тут уж Властелину, как ни крути, объяснять придется все, и объясняться тоже. Просто сунуть в руки и небрежно велеть «Примерь!» — не получится.

Желания связать свои жизни у Маши и у Дея должны совпасть. Этот ритуал подревнее и помогущественнее того, что сотворили (или вытворили) ортэс с демоном. Дроу задумчиво усмехнулся, вспоминая истории о легендарных родовых реликвиях Дейдриана.

Поговаривали, что они порой лучше хозяина ведали, какая пара ему подходит. И уж точно никогда не подпустили бы к своему владельцу ту (или того), что без зова сердца, ради выгоды, пожелала бы надеть брачные украшения.

Одной примерки порой оказывалось достаточно, чтобы списать интригана со счетов. А родственникам и «безутешному» возлюбленному, не успевшему стать вдовцом на законных основаниях, оставалось лишь пожимать плечами. А на публике можно было показательно сетовать и метать громы и молнии в могущественных недругов, подло ударивших по самому дорогому. Под этим лозунгом законные недруги, ни сном ни духом не злоумышлявшие в этом конкретном случае, вполне успешно ликвидировались. Выгода получалась всесторонняя: фальшивый спутник жизни карался смертью, враги тоже.