— Спасибо вам, Фэб, Зэр. Я не могу признать долга, как паладин света, но вы всегда, если в том возникнет нужда и сие не будет противоречить кодексу паладина, можете рассчитывать на мою помощь. Благодарю, Солнечная Дева!

— А мне-то за что? — искренне удивилась Маша.

— Если бы не ты, меня, обладающего свободой воли и возможностью защищать свои идеалы, не было бы, — уверенно пояснил Фалькор.

— Я рада, что получилось помочь! То, что хотят с тобой сделать, неправильно! — уверенно тряхнула челкой Сазонова. — Это та же самая диктатура, только навязанная обманом. Хорошо, что у тебя есть чудесная вода.

— Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но вы, черные, порой честнее, — мрачно констатировал Фалькор.

— И с нами проще, — ехидно согласился дроу. — Враг — убей. Ладно, не ершись, паладин, ты таков, каков есть, я тоже. Каждому свое, и встретиться без мечей в дланях мы можем лишь при посредничестве ортэс. В иных случаях место нам на ристалище или на поле боя по разные его стороны.

Светловолосый рыцарь согласно кивнул и потянулся к блюду с печеньками. Теперь, когда вариант решения, казалось бы, неразрешимой проблемы был изобретен, Фалькор лишь диву давался, почему он сам до такого не додумался. Все-таки у темных головы странно устроены, и хорошо, что хитроумие одного такого сыграло на стороне света. На его стороне. И хорошо, что черные взяли Солнечную Деву под защиту. Если о ней проведают не слишком чистоплотные светлые коллеги паладина, то жди беды.

Фалькор ушел претворять в жизнь выработанный под печеньки план в куда более добром расположении духа, нежели явился в гости к ортэс. Так и не получивший в игрушки чары марионетки Фэб отправился в гостиную слушать земную музыку и нюхать неземной аромат цветка иалозии, подаренного ортэс.

Стал прощаться и Зэр. При этом вид дроу имел не встревоженный, но несколько озабоченный. Уходя, он промолвил в пространство:

— Белые в покое нас не оставят. Хуже пиявок и клещей. Если вцепились, не отдерешь… Пора Властелину обзаводиться супругой по полному ритуалу. Это надежно защитит его и империю. Как думаешь, ортэс?

— Я не знаю, — растерялась Маша столь странному вопросу из области внешней и внутренней политики Экхарда. При мысли о необходимости для Дея жениться что-то странно кольнуло в груди. Стало неприятно холодно и одиноко. Однако, справившись с собой, она постаралась ответить честно: — Если ты так думаешь, наверное, так оно и есть.

— Думаю, ортэс, — почему-то неожиданно довольно усмехнулся дроу, пряданув ушами с пирсингом. И исчез с площадки, бросив всего одно загадочное слово: — Жди!