Абьери не хотел думать, что будет, если его признают виновным, но тяжелые мысли так и кружили, не давая покоя. Тот план, что он разработал вместе с Марко и Сарелли, казался неплохим, но в нем имелось несколько слабых мест. Устранить их было бы возможно, только если заручиться поддержкой влиятельных сановников. Но вот с этим как раз и загвоздка. Он успел отправить посыльных, вот только времени слишком мало и уверенности в том, что ему придут на помощь, нет.

– Сандро, будь осторожен, – в глазах Алессии мелькнула тревога. – Пообещай, что не станешь рисковать.

– Обещаю, – улыбнулся он, стараясь подбодрить Алессию, и вдруг почувствовал, как душу окатило холодом.

Мадонна! Он ведь только сейчас сообразил, что так и не поговорил с конреди о ее прошлом. Собирался, но не успел. Навалилось все одно за другим, так что и увидеться-то удалось только ночью. А там уж совсем не до разговоров было.

– Пообещай, что никуда не исчезнешь, – требовательно посмотрел он в горячий, расплавленный янтарь.

– Когда ты вернешься, я буду здесь, – твердо сказала Алессия. – Только вернись поскорее, – голос конреди дрогнул, и она прижалась к его груди, обнимая так крепко, что он почувствовал быстрые удары ее сердца. – Ты мне очень нужен.

– И ты мне нужна, Алессия.

Он почувствовал, как холодная рука исчезла и дышать стало легче.

– Все, иди. А то я не смогу тебя отпустить, – прошептала Алессия и отстранилась.

Он только кивнул и вышел за дверь, унося с собой образ девушки с распущенными медными волосами, гордой осанкой и отчаянным взглядом медовых глаз.

– Наконец-то, – послышался голос Марко, стоило Абьери закрыть за собой дверь.

Друг расхаживал по коридору, Бруно бесшумно парил под потолком, а Гумер незаметно сидел у стены, почти слившись с одной из фресок.

– Нам давно уже пора ехать, – сердито сказал Форнезе.

– Я готов.

Абьери говорил спокойно, усилием воли усмирив волнение и отложив на потом тревожные мысли. Как и всегда в моменты опасности, ему не составило труда взять себя в руки. Монтено с его стервятниками еще пожалеет, что бросил вызов герцогу Навере.

– Сандро, ты нормально себя чувствуешь? – Марко посмотрел на него как-то странно.

– Да, – коротко ответил Абьери, присматриваясь к другу.

Тот выглядел слишком взвинченным. Неужели так волнуется за него? Или здесь что-то другое?

– Слушайте, сколько можно? – засуетился Бруно. – Давайте отчаливать! Гумер, чего застыл? Особое приглашение нужно?

Нетопырь мельтешил в воздухе, суетился, перелетая с места на место, тормошил Гумера, и Абьери нахмурился. Что происходит?