И была уверена, что должна так поступить. А сейчас банально трусила.

Раньше этот мир выглядел странным и враждебным. Я не знала, что будет за поворотом, что принесёт новый день, а теперь неизвестность была — там. За этой пеленой упругого марева.

Что-то грохнуло позади, зашелестел осыпающийся со склона тропы камень. Я вздрогнула и обернулась. Всхлипнула, прижимая ладонь к губам. Ко мне шёл Эдмер. В лёгкой одежде, совсем не подходящей для студёного ветра с гор. Как будто в чём был, когда обнаружил мою пропажу, в том и прилетел.

— Обычно, когда хотят уйти, говорят “прощай”, — холодно произнёс лорд. — Оставляют записку на худой конец.

— Прости, — только и выдавила я, чувствуя, как по щеке коротким теплом пронеслась слеза и пропала где-то за шиворотом.

— Ты считаешь, что поступаешь правильно? Что это, — он махнул в сторону портала, — безопаснее, чем ритуал? Или сражение с Пепельным драконом? Что там? Скажи мне!

Он надвигался на меня такой же отстранённый, как и в первый день нашей встречи. Злой, опасный — но я не могла отвести от него взгляда.

— Я надеюсь, что там спасение. Всё это закрутилось, когда я попала в ваш мир. Знаешь… Как бывает, что нечто чужеродное провоцирует ряд событий, которые не произошли бы в любом другом случае. 

— Значит, ты всё же считаешь… — лорд вздохнул, остановившись напротив. — Что это — неправильно и не должно было случиться. Наша встреча. Всё то, что нас связало. И то, что я люблю тебя — всё это только искажение реальности, которое приведёт к катастрофе. Так?

— Возможно. 

Мой разум зацепился за одно только его слово и теперь крутил и крутил как на заевшей пластинке.

— Скажи, то, что было прошлой ночью… Это только часть твоего плана по спасению всех и вся?

— Нет, это то, что я чувствую, Эдмер! К тебе. Всё правда, — я встала. — Именно поэтому я не хочу, чтобы ты пострадал в борьбе с тем, чьи силы несоизмеримы с твоими. Уж прости. Я принимаю устройство вашего мира. Я видела здесь многое. И я… не хочу, чтобы ты погиб. Или что бы с тобой случилось ещё что-то непоправимое. Зачем тогда в этом мире буду существовать я? Без тебя всё это потеряет последний смысл.

В общем-то я уже не была уверена, что в своём мире без Эдмера найду смысл хоть чего-то, что будет со мной происходить.

— Быстро же ты меня списала, — усмехнулся лорд. — Впрочем, могу ответить тем же. Даже самый безопасный мир без тебя мне не нужен. Но… Это твоё право — распоряжаться своей жизнью. И я, наверное, должен быть благодарен тебе за твою жертвенность. Все должны быть благодарны, потому что им страшно. Но просто подумай! Лорды-драконы существуют не просто так, берут свои силы от души Перводракона сотни лет. Охраняют земли и поддерживают баланс. Мы стражи. Это не случайно, в этом наше предназначение. И одной маленькой иномирянке точно не нарушить этот порядок.