— Но он тебе не нравится. А ведь его всего-навсего достали бестолковые попытки тётушки…

— При чём тут его тётушка? — перебила меня мама со странной усмешкой. — Нет, выходка, конечно, была дурацкая, но дело вовсе не в ней. Агата и мёртвого достанет своей назойливостью. И ничего удивительного, что о её подругах парень был заранее не лучшего мнения. Я другого не пойму: чего он так к тебе прилип? Ладно бы влюбился, но нет же.

— Подозреваешь его в неблаговидных намерениях? — не удержалась я от не слишком весёлого смешка.

— Подозреваю, — спокойно согласилась мама. — Сама, поди, знаешь, кто у него родня. А яблочко от яблони…

— Но тебе это в своё время не помешало пригласить его к нам на ужин со вполне очевидным прицелом, — не удержалась я от некоторой язвительности.

— Тогда я этого ещё не знала, — запросто созналась мама.

— И что же он со мной, по-твоему, планирует сделать? — хмыкнула я, совершенн не желая вдаваться в подробности разоблачения Рауля. — В подвале на цепь посадит? Так для этого ему стоило бы на сироте жениться. Чтобы некому было шум поднимать.

— Втянет он ещё тебя в историю, — вздохнула мама.

Не удержавшись, я скривилась. Мама почти угадала. Почти. В историю меня уже втянули, и ещё в какую. Но сделал это вовсе даже не Рауль. Более того, чем больше я размышляла, тем сильнее подозревала, что он может в ней оказаться такой же жертвой, как и я. Не то, чтобы я хорошо изучила Уолтера, но не верилось мне в его чистые светлые чувства, ни на секунду. Нет уж, этим засранцем руководила исключительно жадность, он хотел денег. И делить их — не хотел. Ни со мной, ни, очень возможно, даже с Раулем.

— Вот и не ври, что сама ни о чём таком не думала, — подытожила мама, оценив выражение моего лица.

— Рауль не виноват в том, кто его родственники, — сухо отрезала я. — И нет смысла вести этот разговор. Я в своём решении не сомневаюсь.

Нет, на самом деле я ещё как сомневалась, вот только выбора не было. В слишком серьёзное дело меня втянули. И есть только один способ выбраться: пойти до конца и остановить негодяев.

Не сказать, чтобы это осознание сильно вдохновляло и придавало решимости, скорее уж наоборот. Никогда, честно сказать, не грезила о героических подвигах в собственном исполнении. Но жизнь не всегда предоставляет выбор.

С этой мрачной мыслью я уткнулась наконец в расчёты. Поначалу сосредоточиться на них было трудно, но постепенно я увлеклась. Со всем этим безобразием начала уже забывать, чем мне действительно нравилось заниматься.

* * *

Ночью я выспалась и утром впервые за долгое время почувствовала себя бодрой и немного счастливой. И даже мысль о том, что мама может за завтраком продолжить вчерашний не очень-то приятный разговор, да ещё и отца в него втянуть, почти не испортила настроения. Но мама, к счастью, уже переключилась на другую тему — какого-то своего очередного четвероюродного племянника, решившего в этом году попытаться поступить в медицинский здесь, в Форине.