По лицу Василисы пробежала улыбка и погасла прежде, чем ее кто-то успел заметить. Девушка решила, что надобно будет попроситься в одну из келий. Ненадолго, хотя бы денька на три-четыре. Дольше она не сможет просто, а так хватит времени разложить в голове все, что успело с ней произойти, да понять, как быть дальше и со способностями колдовскими, и с рисованием, и с жизнью своей, чего больше хочется, да как жить в этом мире. Большее просто не успело оформиться в голове, поскольку они выехали на площадь перед царским теремом, где Змей Горыныч давал очередной концерт, на сей раз духовного содержания. Девушка подумала, что можно будет поделиться со Змеем некоторыми песнями ее мира. Во всяком случае, теми, что были написаны священнослужителями. Вреда от этого точно не будет. А после сани свернули на царский двор и замерли возле парадного крыльца, где уже вытянулись стражники в красных кафтанах. В руках одних были пищали, других — алебарды. Костя соскочил с облучка, помог женщинам выбраться из саней. И уже бежали слуги, кто за вещами принцессы, иные проводить гостей к правителям.

На крыльце уже ждал один из слуг. С поклоном встретив прибывших, он просил их следовать за ним. Костя покачал головой, но промолчал. Уж кто-кто, а он вполне мог найти, где в данный момент решили их принимать царь да царица с царевичем. В том, что и Елисей будет участвовать в нынешнем мероприятии, можно было не сомневаться. Как и в том, что на официальной части будут бояре. Во всяком случае, самые знатные из них.

Так и оказалось. В большой тронной зале собрались все. Елизар Елисеевич восседал на троне, рядом с ним в кресле меньших размеров устроилась Марфа Матвеевна. Елисей стоял возле отца. Вдоль стен мялись бояре, недовольные отсутствием лавок.

Войдя в зал, Костя и Яга поясно поклонились, Василиса последовала их примеру. Принцесса присела в глубоком реверансе. Вся компания дружно игнорировала собравшихся бояр, чем несказанно их огорчала. Впрочем, ни малейшего шепотка не прозвучало, лишь хмурились брови да морщились носы.

— Наше почтение, ваши величества, ваше высочество, — наконец выпрямился Кощей, а за ним и остальные прибывшие.

— Рад видеть тебя в добром звании, князь, равно как и твоих домочадцев, — приветствовал его в ответ царь. — Жаль, не все герои прибыли сегодня сюда, ну да это не значит, что мы забудем доблесть Василия, одолевшего колдуна. Но, прежде чем мы перейдем к чествованию героев, не допустивших войны со всею Европою, хочу я представить боярам моим невесту наследника, курфюрстину саксонскую Анну-Марию Габсбург.