— А где гарантия, что сей колдун снова супротив нас козни чинить не станет? — выступил вперед один из бояр в самой высокой шапке и с седой реденькой бороденкой.

— Гарантия в том, что на рассвете этого колдуна зарыли на старом кладбище, — понимая значимость вопроса, не стал хмуриться Елизар Елисеевич. — Но, ежели бы не герои доблестные, еще неизвестно, что бы с городом нашим нынешней ночью стало.

Бояре с важным видом покивали, мол, прав ты, царь-батюшка, супротив колдуна токмо колдунам и выступать. Наше же дело, думу думать о благополучии государства.

— Благодарим тебя, государь за награду, — за всех ответил Кощей, — а еще больше за внимание да ласку. И впредь Московии служить обещаемся не щадя живота своего.

— Ну, так-то уж не надо, — растрогался правитель. — Уж ты там как-нибудь поспокойнее, а то где я на твое место колдуна возьму.

— И то верно, Костюша, — поддержала царя Яга. А Василиса только выразительно посмотрела на мужчину.

— Что ж, — вновь стукнул посохом о пол Елизар Елисеевич. — Дума свободна. А у меня для героев еще одно дело найдется, — после чего поднялся и направился в соседнее помещение. Следом двинулись и остальные царственные особы.

Кощей, Яга и Василиса пошли за ними.

В соседней зале уже был накрыт стол. Василиса такое видела только в фильмах. Причем тех, что показывали подобные пиры в Европе. Тут тоже были тарелки с гербами, хрусталь, фарфор и белоснежные салфетки. Вот только количество бокалов куда меньше, скорее как на домашнем застолье ее мира. Да ножей и вилок каждому гостю по одному.

— Прошу, — жестом пригласил гостей к столу Елизар Елисеевич. — Хоть и начало поста, так преподобный не прогневается. К тому же все только дозволенное. Ваше высочество, — повернулся он к принцессе, — вы уж простите, если что не так. На пирах общих так и вовсе миски глиняные али деревянные, да ложки простые. Этих сиволапых поди приучи. Род древний, да только и культура на уровне прапрадеда, если не древнее. Мы же с вами так, скромненько посидим, по-домашнему. Кому что нравится, сами себе кладите на тарелки, не стесняйтесь. А ежели что закончится, Агафью кликну, она распорядится.

— Не беспокойтесь, ваше величество, — немного растеряно улыбнулась девочка. — Я слишком мала, чтобы знать, как проходят пиры у нас. Знаю лишь, что после всех разносят лакеи.

— Ну, у нас разносить никого не будут, — заметил царь. — Выпьем за помин души раба божьего Брячислава, а остальное уже излишек.

— Спасибо, благодетели, — вздохнула Яга, устраиваясь на стуле.

— Да что вы, Арина Романовна, — Марфа Матвеевна опустилась на стул рядом с ней, по правую руку от мужа. — Это мы вас благодарить должны по гроб жизни. Такой позор от страны отвели, не говорю уже о войне.