Мужчины синхронно кивнули, но было заметно, что их несколько удивила и даже задела моя прямота. Потом отец ответил.

— Думаю, шесть месяцев срок вполне приличный и подготовка к свадьбе пройдет не впопыхах.

Я постаралась незаметно выдохнуть. За шесть месяцев можно, при желании, узнать человека, его привычки, характер, и вообще, решить, подходит он тебе или нет. И, если что, можно будет разорвать помолвку, это не свадьба. Так, теперь сразу озвучу про место жительства.

— И ещё одно, барон. Я очень не хотела бы переезжать в ваше имение и вообще, отходить от дел по управлению своим поместьем. У меня идёт большое благоустройство, мой дом просто больше, в конце концов!

Барон задумался, было видно, что такое решение мое его удивило. Потом он предложил.

— Можно ведь просто объединить поместья? И для проживания выбрать то, где нам будет удобнее. Если у вас, леди Маринелла, нет принципиальных возражений, то все можно решить по обоюдному согласию.

Я набрала воздуха в грудь и, как в воду кинувшись, произнесла.

— Я, Маринелла Нессир, дочь Лайона Нессир, принимаю предложения руки и сердца барона Иртэна Шефир и разделяю с ним с ним его имя и судьбу!

Все, ритуальная фраза произнесена, пути назад нет. Но барон внезапно сконфузился.

— Леди Маринелла, лэр Нессир, простите меня, если сможете, у меня с собой нет помолвочного кольца! Но я обязуюсь завтра приехать к вам с этим кольцом! Я хочу, чтобы не было никаких недомолвок и чтобы все знали, что леди Маринелла — моя невеста.

И отец, и я облегчённо выдохнули и заулыбались. Я уж думала, там пятеро внебрачных детей припасено. Кольцо, это ерунда, ещё успею походить окольцованной. И отец тоже обрадованно закивал, мол, подождем до завтра, подождем!

Барон заторопился к себе в поместье, клятвенно заверив, что завтра с самого утра обязательно будет у нас. Пошутив ещё, что у нас так вкусно кормят, что он ни за что завтрак не пропустит. Мы вышли провожать Иртэна на крыльцо, ему подвели его отдохнувшего и ухоженного коня. На прощание он пожал руку отцу, а мне, на правах жениха, поцеловал мою исцарапанную, с мозолями от поводьев (ну когда я не стану забывать про перчатки!) ладошку. Барон уехал. А папа посмотрел на меня и засмеялся.

— Маришка, вот купечество из тебя никакой Академией благородных девиц не вышибить! Ты так торговалась о своем замужестве, что можно подумать, тебе не руку и сердце предлагают, а торговую сделку! А если серьезно, то ты точно убеждена в необходимости этого брака? Или под давлением обстоятельств решилась? Только скажи, я все отменю.