— К бою! — повторила я, и активировала кэм.

Не знаю, чем бы кончилось дело, если бы не Пименов.

— Ирина Феликсовна, не слушайте её вздор! Кэт не дура, просто упёртая как ослица! Она понимает, что правила игры изменились, но ей нужно время, чтобы их принять, — взволнованно проговорил он.

Сергей умный парень, но он опоздал с ролью адвоката.

— У неё было достаточно времени. Пора ей увидеть не подружку, а дочь Золотого императора. На колени! — приказала я и Кэт, ошалевшая от моих слов, растеряно поглядела на ребят.

Наткнувшись на их непроницаемые лица, она плюнула и направилась было к дому, но я заставила её вернуться.

— Кэт, ты на Фандоре. Знаешь, что здесь делают с теми, кто не подчиняется хозяевам?

— Я тебе не служанка! — вздёрнула Кэт подбородок.

— Да, ты мне не служанка. Ты мой паладин.

— И в чём разница? — зло выкрикнула она. — По мне так один хрен!

— Ты ошибаешься. У слуг есть возможность сменить хозяев, у тебя такой возможности нет.

— А-а! — издевательски протянула Кэт. — Оказывается, мы у тебя рабы!

Если она рассчитывала меня смутить, то напрасно.

— Жизнь за жизнь. Обмен должен быть равным. Я доверяю вам свою жизнь, вы мне свою. Только так и никак иначе.

— Чушь какая-то! — буркнула она, не спуская с меня насторожённых глаз.

Кажется, до неё стало доходить истинное положение дел, и я попыталась вразумить упрямицу:

— Кэт, ты не ценишь моего доброго отношения, хотя я закрываю глаза на то, что ты ничего не умеешь. Я бы поняла, будь ты не очень способной, и при этом упорно трудилась, но ведь этого нет. Ты постоянно пропускаешь занятия, отговариваясь надуманными причинами: то у тебя голова болит, то живот, то ты имеешь наглость напрямую заявлять, что у тебя нет настроения махать железяками. А ты подумала, что будет, если из-за твоей лени кто-нибудь погибнет?

— Нечего наговаривать на меня! Не такая уж я неумеха. Пока все живы и здоровы! — сварливо проговорила Кэт.

Я с сожалением посмотрела на ту, что ценила как преданного друга. Кэт по-прежнему не понимала, на какой тонкой ниточке она висит. Что ж, в таком случае, придётся идти до конца; своими последними словами она отрезала мне пути к отступлению.

— Уходи, я тебя не держу! — резко сказала я и повернулась к Пименову. — Сергей, собирайте вещи. Я отправлю вас на Землю.