— Извини, — произнес он тихо, и я подняла голову, когда он сделал несколько шагов прочь.

— Подожди, — выпалила я, вспомнив страдание в его глазах, когда он предложил это проклятие. Он уже использовал его раньше. Может быть, он знал, как оправдать его. — Не уходи, — прошептала я.

Он медленно развернулся. На его нахмуренном лбу читалось страдание.

«За меня?», — подумалось мне.

Из-за того, что он помогал мне потерять мою невинность? Вопрос о том, что я использую черную магию, чтобы спасти тех, кого я люблю, был решен, и я не знала, как себя чувствовать по этому поводу.

Я следила за грацией Пирса, когда он вернулся и сел напротив меня, опустившись на край стула с другой стороны кофейного столика. Выдохнув, он поставил локти на колени и посмотрел на свою руку, обожженную и ноющую. Я чувствовала исходящий от него запах сада. Он смешивался с его запахом колдовского красного дерева, сильным из-за только что сплетенной высокой магии — черной магии.

— Со всеми все хорошо? — спросила я, чувствуя вину из-за того, что думала только о себе. — Биз? Дети Дженкса?

Пирс откинул волосы с глаз.

— Трое детей Дженкса были ранены, но их подлечат. Дженкс — прирожденный стратег.

Я опустила ноги на пол и с трудом встала, покачиваясь от усталости.

— Я должна посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь, — сказала я, несмотря на то, что боялась возвращаться туда.

Пирс поднялся вместе со мной.

— С ними все хорошо, — произнес он, беря мои пальцы своей не обожженной рукой, чтобы придать словам больше силы, — я больше беспокоюсь о тебе.

Забота в его взгляде заставила слезы навернуться мне на глаза. Черт побери, я не собиралась плакать — даже если бы я полностью уничтожила весь род людской. Пирс потянулся, и я отступила. Мне что-то было нужно, но не это. Я не заслуживала утешения от другого человека. И не от него. Это было слишком просто, и это не могло быть по-настоящему.

Рука Пирса упала, его лицо стало еще более встревоженным, когда он увидел мой страх.

— Поговори со мной, — сказал он просто.

Это… я могла сделать, и я печально посмотрела на него, когда тиски вокруг моей груди сжались сильнее. Наверное, он был единственным человеком, который мог понять.

— Я больше ничего не знаю, — прошептала я. — Я почти убила их. Пирс, что я делаю. Я почти та, кем они называют меня. Черная ведьма. Может, мне просто стоит смириться с этим. Спрятаться в Безвременье с Алом. Оставить своих друзей…

Слезы снова начали течь. Уходить я хотела меньше всего на свете.

Слабо улыбаясь, колдун сел, успокаивая меня всего лишь своим присутствием. Он ничего не сказал, когда я села напротив него и прижала колени к подбородку, но даже того, что он просто слушал, не осуждая, было достаточно, чтобы заставить меня плакать. Я знала, что Дженкс и раньше убивал, чтобы защитить свою семью. Кери была кровожадной и жестокой, несмотря на свое изысканное очарование и красоту — и всегда такой была. Айви была Айви. Я не собиралась делать вид, будто Пирс не способен на убийство кого-нибудь. Но я не могла справиться с мыслью о том, что тоже должна убивать.