Да это и не важно было. Оправдываться девушка не стала, а впоследствии даже обрадовалась окружавшим ее сплетням. Чем больше будут ее считать садисткой, тем меньше полезут с чувствами. Магдалена раз за разом выстраивала вокруг себя своеобразный щит, продолжая подпитывать слухи новыми фактами.

Да, она действительно вырезала язык у собственной горничной, потому что та много болтала. И кому придет в голову докапываться до истины? Кто представит хоть на минуту, что Магдалена удочерила Марию, найдя маленькую девочку в одном из бедных детских домов Баварии, куда свозили детей с различными физическими отклонениями.

Мария была нема с рождения, как и ее Анне-Лиза. И если бы дочь выросла, если бы жестокие люди, окружавшие ребенка, позволили ей хотя бы немного счастья в этой жизни, то она была бы такой же красавицей, как и Мария.

Конечно, вампирка постаралась обучить ребенка правилам поведения в новом окружении — полное подчинение хозяйке, предложение своей крови гостям… Но все это было ширмой. Психологической ширмой, чтобы защитить дочь от жестокостей окружающего ее мира.

Да, Магда действительно устраивала кровавые банкеты. Жестокие и беспощадные к смертным вампиры поговаривали, что извращения, которым предавались строжайше избранные гости, могли посоревноваться по уровню с кровавыми пирами графини Батори. Но кто будет выискивать информацию, что большую часть добытой таким образом крови Магдалена отдавала через подставных лиц в донорские пункты?

Ей было на руку слыть жестокой садисткой.

Девушка даже мужчин себе всегда находила таких, к кому не прилипнешь сердцем. Как Марк, например. Магда его не любила, ей с ним было лишь комфортно и подходило под статус, разнесенный сплетниками.

Но теперь понтифик влюбился. В простую смертную. Не самую красивую, не самую умную. И сделал свой выбор, бросив красавицу Магдалену.

И именно это доводило вампирку до белого каления. Не любовь, как считали многие, не зависть к удачливой сопернице. Впервые за многие десятилетия ею пренебрегли ради смертной.

Магда долго думала, ехать к понтифику или нет.

Стоит ли помогать Марку в поисках той, ради которой он бросил красавицу-вампирку?

…

Время почти десять вечера.

Лина в руках этого подонка уже несколько часов, и где они никому неизвестно до сих пор. Марк устало потер виски. Поиск пока результатов не дал, ни вампира, ни его жертву найти не удается.

В дверь постучали.

— Господин, — Лоренца появилась в дверях кабинета, — К вам Магдалена Брейер.

Марк застонал про себя. Опять? Как она не вовремя появилась. Но и отказать ей не мог, Магда слишком весомая фигура, чтобы ее отправить обратно. Он кивнул Лоренце пригласить незваную гостью.