— Дерек, не стоит обременять мною Кирка, — я вежливо улыбнулась молодому мужчине, стараясь быстрее свернуть этот разговор. — После твоих слов ближе для него я не стану. Время покажет, подружимся мы или нет. Надеюсь, что всё сложится благополучно.

— Добро пожаловать в Клан, Александра, — чуть склонив голову, вежливо ответил Кирк. — Действительно мне нужно привыкнуть к мысли, что в нашей семье появился новый член. 

— Прошу всех к столу. У нас не так много времени, — отец громко позвал всех и, выпустив меня из объятий, направился во главу стола.

—  Ты и Эдвард… Почему ты не с ним? —  тихо спросил Кирк, пока мы вместе подходили к столу. — На тебе его метка. Это уже очевидно.

—  Так сложились обстоятельства, — не поворачиваясь, ответила и села за стол. —  Прости, эта тема слишком интимная для обсуждения даже с братом. Тебе положить мяса? — чтобы отвлечься потянулась к блюду и стала накладывать еду на тарелку Кирка, который сел рядом со мной, и свою.

— Эдвард не отвечает на звонки уже пару дней. И в скайпе его нет, — принявшись за завтрак, Кирк продолжил общение со мной.

—  Он жив — это всё, что я могу сказать, —  стоило только заговорить об Эдварде, как на меня накатил страх. Вся эйфория после ритуала в один момент улетучилась. Я прислушалась к зову, застывая на несколько мгновений в напряжении. Сердце ускорило свой бег. Чувствовать Эдварда было волнительно. Сейчас мне не было так больно и так плохо, как вначале. Причина была одна —  я не сопротивлялась так отчаянно, и позволила ему помочь мне. Это происходило почти неосознанно, словно во мне появилась вторая «я», которая смирилась с неизбежным. А та «я», которая сопротивлялась, закрыла глаза и отвернулась.

Завтрак для меня закончился слишком быстро. Всему виной был мой уход в себя. Да и есть мне не хотелось после насыщенной событиями ночи. Поэтому стоило отцу подняться, как и я встала со своего места.

—  Мы с Александрой улетаем в Клан Блеквудов, —  громко объявил отец. — Эдвард Блеквуд вызвал в Круг Грегора Блеквуда, своего альфу-вожака.

***

День поединка настал.

В комнату, где я уединился перед выходом в Круг, чтобы помолиться Белой Волчице, долетал шум голосов, который мог уловить только чуткий слух оборотня. Могу представить, какой резонанс вызвало сообщение о предстоящем поединке. Сколько домыслов и споров разгорелось, и, конечно же, не обошлось без ставок на победителя. Интересно, какая доля оборотней верит в мою победу? Я бы не ставил на себя много. Пятьдесят на пятьдесят — идеальное распределение ставок. Или победит дед, или я.