Не зная, как еще убить время, молодые люди переоделись и пошли в кино.

— Во время учебной недели мечтаешь о выходных, — с вздохом сказала Сьюзен, — а в выходные не знаешь, чем бы себя занять. Вот я и думаю, что будем делать завтра?

— У нас с Дайнером есть определенные планы, — загадочно произнесла Нэлл.

Дайнер и Элизабет переглянулись.

— Милая, боюсь, что наши планы должны измениться, — с сожалением сказал Дайнер Нэлл.

— Что такое? — удивилась она.

— Нэлл, видишь ли, — вмешалась Элизабет. — Я попросила Дайнера помочь мне. Ты сама знаешь, что мы здесь для того, чтобы разобраться с Книгами. Четыре из них я уже прочла. Пора дочитывать. Сегодня ночью мы пойдем к Книгам.

— Лиз, какая же ты все же скрытная, — обвинила сестру Нэлл. — Ничем с нами не делишься, постоянно обманываешь, как будто мы навредим тебе. Читаешь Книги втихаря, как воришка. Могла бы и довериться нам, а мы бы помогли, чем могли. Зря ты секретничаешь и изворачиваешься.

Элизабет резко повернулась к сестре. Её голос зазвенел, как натянутая струна:

— Прости, но я не могу поступить иначе. Очень мало зависит от моих желаний. Я вынуждена выполнять определенные условия. Неужели ты не понимаешь, что слишком многое поставлено на карту. Я не вправе рисковать твоей жизнью, жизнями друзей и судьбой Кровби. Я поступаю так, как надо, а не так как хочу. Ты должна понять.

Нэлл отвела взгляд от сестры и ничего другого не придумала сказать, как:

— Я просто хочу помочь. Но если тебе необходима помощь только Дайнера, то не смею препятствовать.

И уже тише добавила:

— А я думала, что тебе будет помогать Джек.

В воздухе повисла напряженная тишина. Она неприятно давила на присутствующих, и голос Элизабет, нарушивший её, показался всем невероятно грустным.

— Я тоже на него рассчитывала, но, видимо, напрасно, — печально вздохнула девушка и потупила взор.

— Он не приедет? — удивленно воскликнули одновременно Сьюзен, Нэлл и Питер.

— Нет, — уныло ответила Лиз, и её глаза подернулись слезой.

— Почему? — удивилась Нэлл.

— Я и сама хотела бы это знать.