— Опять ты язвишь, — недовольно шикнула Лиз на зверька.

— Кажется, меня не переделать. Но зря ты за меня волнуешься. Я и так неплохо провела время. Пока вы веселились, я побывала в гостях у родственников, живущих в Аробсе. Они угощали меня великолепным сыром и ароматными сухарями. Мы с удовольствием полазили по норкам и потаскали из соседнего дома семечки.

— Лори, может ты не наедаешься тем, чем я тебя кормлю? — охнула девушка. Неужели её любимая мышка голодает и вынуждена таскать какие-то там семечки?

— О чем ты? Разве по моему откормленному брюшку не видно, что я не терплю недостатка? Мне всего хватает, — успокоила она хозяйку. — Но ты должна понимать, что у мыши это в крови — воровать семечки, грызть черствый хлеб и рыть норы. Просто ты привыкла, что я веду спокойный образ жизни, и даже не задумываешься о том, что мне иногда хочется экзотики.

— Кстати, мне очень понравился твой подарок. Огромное спасибо. Он замечательный. — Элизабет с гордостью продемонстрировала мышке цепочку с кулоном у себя на шее.

— Я рада, что он тебе пришелся по вкусу.

— Я тебе тоже приготовила подарок, — сказала девушка, извлекая из-под подушки маленький сверточек.

— Ой, спасибо тебе большое, — прослезилась растроганная мышка. — Мистер Ковгэнс был прекрасным хозяином, но он никогда не дарил мне подарков.

Мышка перекусила зубками бантик, обвязывающий сверток и открыла коробок. Пискнув от радости, она извлекла из него маленькое зеркальце, малюсенький фен и, расческу, под стать всему остальному.

— Элизабет, милая моя, огромное тебе спасибо. Я никогда не была так счастлива! Лори прыгнула на колени к девушке и благодарно лизнула её в щечку.

Глава 23

Поход

Весь замок как будто вымер. Никого не было ни видно, ни слышно. Все высыпались после праздника. В коридорах царили покой и тишина. Один только Поющий Фонтан проявлял какие-то признаки жизни. Легкий сквознячок гулял по коридорам Замка. Ничто не тревожило безмятежное спокойствие. Хотя нет. Что это? Какая-то тень промелькнула в Холле и скрылась за дверью Сада. Кто бы это мог быть? Неизвестный явно не хотел быть замеченным.