* * *

Сонное царство не могло длиться вечно, и наконец-то выспавшиеся и отдохнувшие обитатели Тэмерона стали стекаться в столовую. Элизабет, Нэлл, Сьюзен, Питер и Дайнер, как всегда, сидели вместе, за исключением того, что к ним присоединился Эббэт. Проспав вчерашний остаток дня и всю ночь, молодые люди чувствовали себя отдохнувшими и набравшимися сил. Строя планы на рождественские каникулы, ребята собирались съездить в Родонекс. Предстоящий отдых в городе счастья приятно будоражил сердца молодежи. Они уже представляли себе, как будут кататься на каруселях и купаться в пруду. На базе отдыха, куда они собирались, были все условия для того, чтобы насладиться прелестями жизни. Выехать было решено послезавтра, так как в данный момент там были отдыхающие с предыдущего заезда. Они встречали там Рождество и теперь должны были разъехаться, освободив места для нового потока желающих отдохнуть.

Все дни перед поездкой было решено провести в исследовании Джунглей. Хоть доступ туда вновь стал постоянным, без запретов, мало кто мог похвастаться тем, что далеко углублялся в Джунгли. Недалеко от входа в Тэмерон, Джунгли были исхожены вдоль и поперек, но стоило обратить свой взор на более удаленные уголки, как можно было понять, что там посетители бывали крайне редко, если не сказать, что их не было там вовсе. Было решено совершить поход в сторону возвышающейся высоко над Джунглями горы.

Итак, времени до отъезда в Родонекс было мало, и выходить в поход надо было в ближайшее время. Не откладывая дело в долгий ящик, друзья решили двинуться на исследование Джунглей. Путь предстоял неблизкий и трудный, но ребят возбуждал дух приключений. Позавтракав, молодые люди разошлись по комнатам, чтобы, переодевшись, встретиться у Фонтана через полбэмса.

Нацепив брюки, удобную обувь и прихватив с собой мелкие безделушки, без которых не может обойтись ни одна девчонка, девушки спустились вниз. Питер и Эббэт уже ждали их, беззаботно о чем-то болтая.

— Где же Дайнер? — спросила Элизабет

— Он спустился, но сказав, что ему необходимо что-то взять, опять ушел, — ответил Питер. — Он сейчас подойдет.

Действительно, долго ждать не пришлось. Не успел Питер замолчать, как Дайнер присоединился к компании.

— Ну вот, кажется мы все в сборе, — сказал он. — Теперь можно смело двигаться в путь.

Ну что ж, сказано — сделано. Отворив тяжелые двери Сада, молодые люди ступили на территорию Джунглей. Вначале их путь не сопровождался трудностями, но с каждым шагом они понимали, что путешествие не будет легким.

Если сперва они без проблем шагали по людским тропинкам, то со временем им пришлось довольствоваться узкими звериными тропами, которые петляли и прерывались. Молодые люди с упорством продвигались вперед, стараясь не замечать естественных преград, устроенных Джунглями.