* * *

Рилла Родрик вспомнила, что забыла в классе школьную сумку. Она вернулась за ней в сопровождении Бафи Нортон и Мартина Дойла. Открыв дверь в класс, ученики заглянули вовнутрь. Не обнаружив никого, ребята прошли вдоль рядов парт.

Рилла нагнулась за сумкой. Но что это? Стол учителя отодвинут, а под ним зияет пропасть. Интересно, что бы это могло быть? Рилла оглянулась. Бафи и Мартин тоже увидели проем и несмело двинулись по направлению к нему. Рилла поспешила к друзьям.

Спрашивать, что это значит, не имело смысла, так как никто из них не мог ответить на этот вопрос. Ребята приблизились к зияющей дыре в полу. В лицо им пахнуло затхлой сыростью и холодом. Поёжившись, они направились дальше, так как любопытство было превыше страха.

В подземном ходе было страшно темно, и потому Мартин вскинул карандаш и произнес заклинание, извлекающее из карандаша свет:

— Оголап!

Карандаш засветился приятным матовым светом зеленоватого оттенка. С помощью этого волшебного света молодые люди смогли заглянуть внутрь.

Покрытые плесенью ступени уходили далеко вниз. Склизкие каменные стены были испещрены какими-то надписями. С потолка свисала длинная густая паутина, а под ногами бегали огромные противные крысы. Они мерзко попискивали, а глаза их сверкали, отражая свет.

Но даже это не могло остановить ребят. Стремление к приключениям подогревало их любопытство. Девушки крепко держались за руки, а Мартин шагнул вперед, освещая дорогу. Спуск казался нескончаемым. Он извивался и уходил глубоко вниз.

Шаг за шагом молодые люди продвигались навстречу к неизвестности, скрытой в глубоких недрах таинственного и ужасного подземелья. Потратив немало времени на спуск, ребята уже стали сомневаться в том, стоило ли им вообще совать сюда нос.

— А не пойти ли нам обратно? — предложила Бафии, с опаской оглядываясь по сторонам. Она попыталась поправить челку, упавшую на глаза, но при этом сильно запачкала лицо, так как руки девушки были покрыты густым слоем грязи. Во время спуска, чтоб не скатиться вниз по ступеням, ей неоднократно приходилось держаться за грязные стены, покрытые копотью, грязью и склизкой плесенью.

— Вернуться, конечно, можно, но мне так интересно, что там внизу, — ответила Рилла, заглядывая через плечо подруги, пытаясь рассмотреть извивающийся тоннель.

Мартин, естественно поддержал Рилу, так как парни — более любопытный и рисковый народец, нежели девушки.

Достигнув конца лестницы, молодые люди огляделись. Впрочем, ничего нового они так и не увидели, потому как паутина и крысы были очень похожи на тех, которых им уже довелось видеть наверху. Мартин поднял карандаш повыше. Скудный свет едва освещал стены и свод тоннеля.