— Это все, что ты хотел сказать мне? Тогда можешь идти, так как мне совсем неохота терять время на разговоры с тобой. Скоро я стану такой же, как все в Ибворке, а если повезет, то и королевой этой страны! Ты — лишь преграда на моем пути к достижению цели. Не мешай!

Сверкнув глазами, Элизабет попыталась вернуться в комнату, но властная рука Джека не дала ей возможности сделать ни шага.

— Что с тобой, любимая? — слова звучали нежно и трепетно. — Неужели ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любишь моего отца? Я ни за что на свете не поверю в это! Я знаю, что ты любишь меня, а я люблю тебя. Мы созданы друг для друга! Мы не сможем жить порознь! Одумайся! Я люблю тебя!

До сознания Элизабет все эти слова доносились, как из тумана. Она пыталась бороться со своими чувствами. Её любовь к Джеку была огромна, но Элизабет не имела права дать волю чувствам. Надо было быть сильной, и любой ценой добиться благосклонности Грэкхэма, чтобы иметь возможность прочесть Седьмую Книгу. Лиз взяла себя в руки и решительно посмотрела в глаза Джека. Она даже не слышала, как её губы произнесли:

— Я не люблю тебя. Ты мне не нужен. Прости, но я не желаю больше общаться с тобой. Не приходи сюда и не добивайся встречи. Все кончено.

Сердце девушки плакало, а душа кричала от боли, но она нашла в себе силы, чтобы развернуться и войти в комнату, громко хлопнув за собой дверью.

В момент, когда она входила, она чуть было не зашибла Анн и Линду, подслушивающих под дверью. Девушки отскочили, как ошпаренные, и удивленно уставились на Элизабет. Их ошеломленный вид говорил о том, что они услышали абсолютно все, о чем шла речь между Элизабет и Джеком.

— Тебя совсем не понять, — заявила потрепанная недавней потасовкой Анн. — То ты любишь Джека, то возомнила, что Господин Грэкхэм любит тебя и собирается на тебе жениться. По-моему ты сошла с ума.

— Девушки, оставьте её в покое, — сказала Линда. — Все, о чем говорили они за дверью, может оказаться правдой. И если она станет женой Господина, то нас она точно сживет со света.

Элизабет не стала разубеждать девушек в том, что никому она зла не причинит. И всё лишь для того, чтобы они прекратили свои нападки в её адрес. Хотя немного откровенности не повредит, иначе, если Грэкхэм не поддался её чарам, у нее могут возникнуть проблемы.

— Девушки, я на вашем месте не стала бы думать, что Повелитель решил жениться на мне. В нашем с ним разговоре была достигнута договоренность выдать меня замуж за порядочного жителя Ибворка с хорошей репутацией и родословной. Поэтому ваши выводы я считаю несколько скоропалительными.